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Paläontologie. 



O.Abel: Die Tiere der Vorwelt. (Aus Natur und Geisteswelt. 

 399. Bändchen. Leipzig 1914.) 



Das vorliegende Büchlein ist eine Einführung in die Aufgaben und Ziele 

 der Paläo Zoologie und ein Überblick über ihren Entwicklungsgang von der 

 Zeit, da homerische Seefahrer aus Schädelfunden vorzeithcher Zwergelefanten 

 in sizihanischen Knochenhöhlen die Sage vom Kyklopen Polyphem erdichteten, 

 bis zu der Zeit, da sich die Paläozoologie ihren Platz unter den biologischen 

 Wissenschaften eroberte. Das Büchlein will nicht eine Einführung in das 

 Tatsachenmaterial der Paläozoologie darstellen; es konnte und durfte daher 

 nicht die Aufgabe sein, eine knapp gedrängte Übersicht über die Reste der 

 vorweltlichen Tiere, ihre Systematik und ihre Stammesgeschichte zu liefern. 

 Was Verf. darstellen woUte, ist eine etwas abgekürzte, hie und da verallgemeinerte 

 Darstellung desselben Gegenstandes in der „Kultur der Gegenwart" (s. o.). 

 Der Inhalt umfaßt: 



I. Das Quellenmaterial der Paläozoologie. 



II. Die Erschheßung vorwelthcher Tierreste. 



III. Die fossilen Tiere im Volksglauben und in der Sage. 



IV. Die Phantastenzeit der Paläontologie. 



V. Die Bahnbrecher der modernen Paläontologie.. 

 VI. Entwicklung, Fortschritt und Ziele der Paläontologie. 



Sehr beachtenswert und durchaus zu billigen ist das Urteil des Verf. 's 

 über populäre paläontologische Literatur: 



„In den letzten 20 Jahren macht sich in der Populärliteratm- eine Richtung 

 breit, die auf das schärfste bekämpft werden muß, weil ihre Darstellungen 

 nicht von Fachmännern herrühren, sondern von Außenseitern, die in ober- 

 flächhcher Weise das Material für das große Pubhkum verarbeiten, wobei ihre 

 Darstellungen von Irrtümern wimmeln. Als einer der bekanntesten Vertreter 

 dieser Richtung ist der heute viel gelesene Bölsche zu bezeichnen, der mit 

 großer Sicherheit, unterstützt durch eine vorzügliche und fesselnde DarsteUungs- 

 form, zahllose Irrtümer und höchst persönliche Anschauungen ohne wissen- 

 schaftliche Basis den breiten Volksmassen gegenüber so darzustellen sucht, 

 als ob seine Phantasien Gemeingut der Wissenschaft wären. Seine anschauhchen 

 Schilderungen vom Leben und Treiben der Dinosaurier lesen sich leicht und 

 angenehm, da sie flott geschrieben sind, tragen aber Irrtümer auf Irrtümer 

 in die breiten Volksschichten, welche nicht zu unterscheiden vermögen, wo 

 die Grenzen der Wissenschaft und des Dilettantismus hegen. 



Es ist derselbe schwere Fehler, der im zweiten Bande von „Weltall und 

 Menschheit" gemacht wurde, wo auf einer von der Meisterhand Kuhnert's 

 gemalten Doppeltafel zwei Exemplare des Brontosaums aus der oberen Jura- 

 formation von dem Raubdinosaurier Laelaps der oberen Kreidezeit angefallen 

 werden." 



[Wenn Verf. es für notwendig hält, daß von berufener Seite solche 

 Darstellungen erfolgen, so hätte vielleicht der Versuch des Ref. Erwähnung 

 verdient, einige besonders wichtige Kapitel der modernen Paläontologie einem 

 großen Pubhkum nahezubringen: Tierleben der Urzeit aus „Die Natur, eine 



