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Préparation des Échinides à sec. — Je n'ai jamais dans aucune collection ren- 

 contré d'Echinides surtout d'Echinides réguliers dans un état de conservation qui m'ait 

 paru satisfaisant. Cependant la beauté de ces animaux quand ils sont vivants dans leur 

 élément a bien quelque chose qui puisse tenter le chercheur, et la conservation de leur 

 aspect naturel et de leur couleur mérite à coup sûr quelques efforts. 



Souvent on se contente de les faire sécher tant bien que mal, et ils sèchent plutôt mal 

 que bien quand on n'a pas eu la précaution d'enlever les sels qui les imprègnent par un 

 séjour de quelque temps dans l'eau douce : mais là se présente un écueil; si le séjour 

 dans l'eau est trop court, les tissus calcifiés gardent des sels, qui en cristallisant plus 

 tard, font tomber en poussière le test et les épines; si le séjour est trop prolongé, les 

 tissus macérés tombent en deliquium et les piquants se détachent du test. 



Quand, par exemple, on jette un coup d'œil sur la riche collection d'Echinodermes du 

 Muséum et que l'on compare les contenants aux contenus, ces charmantes boîtes vitrées 

 à montures nickelées, aux échantillons qu'elles renferment on sent qu'il y a là un point 

 noir, un desideratum à combler. Sans doute, ces pièces sont rares et on est fort heureux 

 de les posséder telles qu'elles sont; mais il en est que l'on pourrait se procurer facilement 

 et qui gagneraient beaucoup à garder dans ces cages luxueuses un peu de l'élégance et 

 de la beauté qui leur sont propres. 



Après quelques tâtonnements, je crois être arrivé à un procédé, qui dans certains cas, 

 donne des résultats acceptables et à coup sur bien supérieurs à la simple dessiccation 

 après lavage à l'eau douce. 



Mon procédé tel que je le décris aujourd'hui est assez coûteux, assez délicat, pas 

 toujours facile à mettre à exécution, mais il peut sans doute se modifier suivant les 

 circonstances et donner encore après ces modifications d'assez bons résultats. 



Je suppose un Echinus de nos côtes, Echinus mclo par exemple, de taille moyenne et 

 pris vivant. On le place sur une couche de sable dans un cristallisoir un peu haut et on 

 verse assez d'eau de mer pour recouvrir largement le sujet. Quand il a bien étalé ses 

 piquants, on enlève l'excès d'eau de mer avec une pipette, n'en laissant que juste de quoi 

 le recouvrir; puis immédiatement on verse sur l'animal une solution concentrée et chaude 

 de sublimé corrosif. Cette solution doit être en volume égal à la moitié environ du liquide 

 dans lequel baignait l'oursin. On laisse agir le sel mercuriel pendant une demi-heure au 

 moins, une heure si la pièce est volumineuse. Après ce temps on enlève l'oursin ; et, si 

 l'opération a bien marché, si l'animal a été tué instantanément, et si le lit de sable était 

 suffisamment épais, toutes les baguettes, même celles sur lesquelles il reposait, sont 

 restées dressées. 



On place alors la pièce dans un autre vase en verre, mais dont le fond est formé par 

 une toile et recouvert de sable mouillé. YEchinus est entouré puis recouvert de sable 

 mouillé et le tout est mis au lavage, soit qu'on suspende le vase dans une cuve où l'eau 

 douce se renouvelle, soit qu'on fasse couler à sa surface un filet d'eau continu. Ce lavage 

 doit durer vingt-quatre heures, deux jours même, jusqu'à ce qu'on ait enlevé l'excès de 

 sublimé non combiné aux tissus et les sels de l'eau de mer. 



Quand on suppose que ce terme est atteint, la pièce est retirée et placée dans un sac 

 en grosse toile, toujours sur un lit de sable, mais de sable sec cette fois; on l'en entoure, 

 on l'en recouvre encore et le sac avec son contenu est suspendu dans une étuve à 35°, 

 jusqu'à complète dessiccation du tout. Quand celle-ci est bien achevée, il faut enlever le 

 sable resté adhérent au test. Ce n'est pas toujours facile; mais si on n'y parvient pas 

 autrement, il suffit de lancer un jet d'eau un peu vif sur l'animal, pour enlever les der- 

 nières traces de poussière sans ramollir les insertions des épines. On termine ensuite la 

 dessiccation en laissant l'oursin à nu sur une assiette ou un tamis que Ton garde à 1 étuve 

 pendant une heure ou deux. Il est bon de vernir ensuite très légèrement, en faisant 

 couler à la surface du test et des épines un mélange limpide formé d'une partie de vernis 

 au copal et deux parties de benzine. Jl faut éviter l'emploi de l'essence de térébenthine, 

 qui, en s'ozonisant, mange parfois les couleurs. 



Le vernis une fois bien sec, la pièce est placée dans une boite vitrée que l'on conserve 

 à l'abri de la trop vive lumière. 



Il y a plusieurs difficultés, surtout il faut empêcher les épines de se coucher en divers 

 sens on en un seul sens, ce qui produit un effet disgracieux. On y parvient en tuant 

 l'animal rapidement quand elles sont bien étalées, ou bien en n'opérant sur un animal 

 récemment mort, que si ces épines sont encore en bonne position. C'est dans ce même 

 but qu'on le fait reposer sur un lit de sable, qu'on l'entoure de sable bien tassé pendant 

 le lavage et pendant la dessiccation. On comprend que ce sable soutient l'animal et main- 



