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LES SOCIÉTÉS SCIENTIFIQUES 



Il faut compter, dans les ressources botaniques de notre ville, diverses 

 sociétés qui rendent à l'histoire naturelle de grands services : c'est d'abord 

 Y Académie des Sciences et Lettres de Montpellier dont la section des sciences 

 publie des mémoires étendus de botanique, et dont la bibliothèque est très 

 riche. C'est ensuite la Société d'agriculture dont le Bulletin contient souvent 

 de la science appliquée. C'est beaucoup aussi la Société d' Horticulture et 

 d'Histoire naturelle de V Hérault, dont le titre seul indique suffisamment 

 qu'elle ne borne pas son ambition à des applications horticoles, mais qu'elle 

 entend ne rester étrangère à aucune question d'histoire naturelle. Cette 

 société publie également des annales, et organise presque tous les ans des 

 expositions, développant ainsi le goût du public pour les fleurs, et contri- 

 buant à faire aimer la botanique. 



LES HERBORISATIONS 



Les herborisations sont le complément nécessaire des études de botanique. 

 En tout pays, en tout temps, les points à flore variée ont attiré et retenu 

 les botanistes. Sous ce rapport la région montpeliiéraine est tout à fait pri- 

 vilégiée : parcourue on tout sens dès le XVI e siècle par les plus illustres 

 savants, elle est devenue, grâce aux Magnol, aux Sauvage, aux Gouan, 

 aux Dunal, un vrai sol classique de la botanique, et Linné, en donnant 

 fréquemment aux plantes qu'il recevait de ses correspondants les 

 noms de Monspeliacus , Monspessulanus , Monspeliensis , a consacré cette 

 gloire, méritée d'ailleurs par l'extraordinaire richesse du champ d'étude 

 offert à nos botanistes. 



Tout d'abord sous notre beau climat, la végétation se ralentit seulement 

 pendant quelques semaines, sans s'arrêter jamais complètement. Les fleurs 

 sont encore abondantes fin novembre; on en trouve déjà beaucoup fin 

 janvier, et les herborisations d'hiver sont même très utiles au débutant, 

 dont la mémoire n'est point accablée par le nombre des plantes fleuries cpi'il 

 entend nommer. De plus, la flore nous offre à la fois abondance et variété, 

 et l'on a peu de chemin à parcourir pour voir changer plusieurs fois le 

 tableau delà végétation. A ceci, deux causes, dont il convient de tenir bien 

 compte dans l'étude des florules locales : 1° la constitution variée du sol; 

 2° les différences d'altitude. 



Si nous admettons comme limites à la région Montpeliiéraine : au sud 

 la Méditerranée, au nord la crête des Hautes-Cévennes, l'Orb à l'ouest, 

 le Rhône à l'est, nous trouvons dans ce quadrilatère irrégulier les 5 caté- 

 gories de terrains qui impriment à la végétation sa physionomie particu- 

 lière (1) : Sols SALINS, NITREUX., CALCAIRES, SILICEUX et DOLCLVITIQUES. 



Si, d'autre part, s'éloignant du rivage de la mer, on s'élève peu à peu sur 

 les montagnes en examinant les changements dans l'aspect général du pays, 

 on traverse successivement diverses régions que l'on peut désigner du nom 

 des végétaux caractéristiques : zone des Salsolacées, de Y Olivier, du Chêne 

 vert, du Châtaignier, du Hêtre, du Pin sylvestre. Chacune d'elles possède 

 ses plantes spéciales qu'il faut aller lui demander, et certaines espèces 

 même, à localisation plus étroite, ne se rencontrent que sur quelques points 

 tout particuliers. D'ailleurs, sauf exception, et sauf pour les zones élevées 

 qui nécessitent un déplacement plus grand, tous ces points sont d'accès 



(1) Voy. J. E. Planchon : La végétation de Montpellier et des Cévennes dans ses rapports 

 avec la nature du sol. (Bull. soc. languedocienne de géographie). 



