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CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU LEHM 



DE LA VALLÉE RHÉNANE 



à propos de ia découverte d'une station préhistorique à Soultz (Haute- Alsace). 



Le lehm ou lœss est un dépôt glaiseux qui s'étend presque sans inter- 

 ruption dans la vallée du Rhin, depuis le lac de Constance jusqu'au-delà 

 d'Andernach. 



Les géologues admettent dans le lehm trois variétés distinctes par la 

 couleur, par l'état d'agrégation et par la composition : une variété grise 

 normale, une variété brune et une variété jaune. Ces dernières résultant 

 de modifications subies par le lehm gris postérieurement à son dépôt (1). 



Le lehm gris ou normal est caractérisé par la présence de fossiles et de 

 concrétions calcaires, et par sa forte teneur en carbonate de chaux (32,80 % 

 en moyenne); les autres variétés sont plus ferrugineuses et beaucoup moins 

 calcaires (en moyenne 3, 70 °/ ); elles ne contiennent de fossiles que très 

 rarement et pas de concrétions calcaires. Les fossiles du lehm comprennent 

 environ vingt et une espèces de coquilles terrestres et une seule d'eau douce 

 (Limnea minuta Drap.). Les espèces les plus fréquentes sont : Succinea 

 oblonga Drap., Hélix hispida Lin., Pupa muscorum Drap., Hélix arbus- 

 torum Lin. On trouve encore dans le lehm, et particulièrement à sa base, 

 des restes de mammifères appartenant aux genres : Hyœna, Elephas primi- 

 genius, Rhinocéros tichorhinus, Sus, Equus, Bos et Cervus. 



Enfin, le lehm a encore fourni'des vestiges de l'homme ou de son industrie. 

 La découverte la plus ancienne en date est celle d'un squelette humain 

 recueilli en 1823 par M. A. Boué, dans le lehm de Lahr (Grand duché de 

 Bade) (2). Puis, en 1866, celle du crâne d'Egnisheim, dont la découverte 

 revient à M. le D r Faudel (3). 



Les Matériaux pour l'étude du préhistorique en Alsace, de MM. Bleicher 

 et Faudel, citent encore quatre pièces trouvées dans le lehm, sous les n os 14, 

 18, 357 et 362, à Schiltigheim, sur la ligne de Mulhouse à Altkirch, à 

 Illfurt. Un certain nombre d'éclats de silex se trouvaient également parmi 

 les ossements de Vœgtlinshofen. 



m M. \)2i\\hvé^- Description géol. du Bas-Rhin, p. 230, mentionne à Hangen- 

 bieten un lehm ou lœss sableux inférieur au lehm normal et caractérisé par 

 la présence de plusieurs espèces de coquilles d'eau douce jointes à des 

 coquilles terrestres. M. le professeur Andreœ a fait une étude particulière 

 de ce gisement dans un mémoire inséré dans les Abhandlangen zur geol. 

 Specialkarte von Els. Loth. (Der Diluvialsand von Hangenbieten) 1884. 



M. Andréas réunit les diverses couches d'Hangenbieten en trois groupes : 

 1° celui du lehm normal à coquilles terrestres (postglaciaire); 2° celui du 

 lehm inférieur sableux, à coquilles d'eau douce, avec alternances de sable 

 de grès vosgien remanié et lits de lehm marneux (glaciaire) ; 3° le diluvium 

 marneux avec lits de diluvium sableux (interglaciaire) à coquilles d'eau 

 douce et terrestres. 



(1) On a aussi divisé le lehm, suivant son origine présumée, en lehm vosgien et lehm 

 alpin. 



(2) L'Antiquité de l'Homme prouvée par la Géologie, par Ch. Lyell, trad. Chaper, 1864. 



(3) Comptes rendus de V Académie des sciences, 22 oct. 1866, et Bull. Soc. d'hisl. nat. de 

 Colmar, 1865-66, p. 283. 



