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M. le colonel Goureau (Les Insectes nuisibles aux plantes potagères, 1862, 

 page 187) dit : 



« La noctuelle des moissons se cache dans la terre et se nourrit des 

 » racines des plantes qu'elle ronge et des feuilles basses qu'elle atteint 

 » pendant la nuit eu sortant de sa retraite dans laquelle elle rentre au point 

 » du jour. Elle commence à exercer ses ravages dès le commencement 

 » d'août, continue ses déprédations pendant l'automne et passe l'hiver dans 

 » la terre, s'enfonçant assez profondément pour être à l'abri des plus grands 

 » froids. Si l'hiver est doux elle mange quelques racines, et au retour du 

 » printemps elle remonte près de la surface du sol pour y prendre quelques 

 » repas, après quoi elle s'enfonce un peu plus et se change en chrysalide sans 

 » filer de cocon dans une cellule ovale qu'elle a pratiquée dans le sol. » 



Le colonel Goureau ne connaît pas de moyen de s'opposer aux ravages de 

 ces chenilles. 



M. Emile Blanchard, le savant professeur d'entomologie au Muséum, a été 

 chargé par M. le Ministre de l'agriculture, d'étudier les ravages considé- 

 rables occasionnés aux betteraves par le ver gris, dans les arrondissements 

 de Yalenciennes, de Cambrai et de Douai (1865). 



J'emprunte à son rapport paru dans la Revue des cours scientifiques, Paris, 

 15 septembre 1865, les renseignements suivants : 



« Les chenilles, pendant le jour, demeurent presque constamment cachées 

 en terre; après le coucher du soleil, ces chenilles sortent de leur retraite et 

 grimpent sur la betterave dont elles rongent le collet de la racine et quel- 

 quefois les feuilles. Les papillons éclosent du 25 au 30 mai, l'accouplement 

 et la ponte ont lieu de suite, et les jeunes chenilles sortent de l'œuf au bout 

 de huit à neuf jours. La chenille parait dans la première quinzaine de juin; 

 elle acquiert toute sa croissance dans l'espace de cinq à six semaines. Vers 

 la fin de juillet les chenilles, arrivées au terme de leur croissance, s'en- 

 foncent dans la terre à une profondeur de quelques centimètres, se 

 creusent une loge de forme ovalaire dont elles enduisent les parois avec 

 une sécrétion analogue à la matière soyeuse et ne tardent pas à se trans- 

 former en chrysalides. Les éclosions, à' part quelques exceptions partielles 

 au mois d'août, n'auront lieu qu'au printemps suivant. » 



M. Blanchard a constaté la présence d'un parasite hyménoptère Ambly- 

 teles Panzeri Grav., noir avec les deux premiers anneaux à la suite du 

 pédoncule de l'abdomen, d'un rouge ferrugineux; ce parasite se trouvait dans 

 la proportion de un sur cinq chenilles. 



Le savant professeur s'est rendu compte que les substances répandues 

 sur le sol : suie, purin, plâtre, vinasse de distillerie, décoctions d'aloès et 

 de feuilles de noyer, chaux, cendres pyriteuses, n'empêchaient pas les bette- 

 raves d'être ravagées. 



Il a pu se convaincre que les poulaillers ambulants ont donné de mauvais 

 résultats, la volaille dévore les feuilles de betteraves en même temps 

 que les chenilles. 



M. Blanchard a constaté que les betteraves ensemencées au commen- 

 cement d'avril étaient moins attaquées que celles ensemencées du 20 au 

 28 avril, et que celles plantées vers le 15 mai étaient presque entièrement 

 détruites. Il a conseillé pour combattre le ver gris : 



1° De faire recueillir les œufs au printemps avant l'éclosion des chenilles; 

 les papillons, dit-il, déposent leurs œufs en paquet sur les plantes; le premier 

 juin les feuilles ne sont pas encore très développées. 



2° Au mois d'octobre, de faire suivre la charrue par des enfants qui ramas- 

 seraient les chrysalides. 



3° De faire un tassement de la terre (15 au 20 mai) pour empêcher les 

 papillons de percer le sol résistant. 



