petite trace d'hydrogène sulfuré détermine immédiatement la précipitation 

 des dissolutions de zinc, de cuivre, d'argent ou de nickel que peuvent 

 contenir les eaux. 



L'exemple des sclilots, dont on vient de parler, montre la communauté 

 d'origine des substances métalliques et des matières pierreuses qui les 

 accompagnent. M. Stuart Menteath dans un intéressant travail (1) a reconnu 

 la même origine dans la formation des filons métallifères des Pyrénées 

 occidentales et a observé que non seulement les matières métalliques du 

 filon, mais aussi celles de la gangue se trouvent dispersées dans les roches 

 voisines. 



Ces formations superficielles, connues, sont venues, de la manière 

 indiquée, expliquer le remplissage des filons, elles ont écarté l'intervention 

 d'agents vraiment mystérieux auxquels avaient recours les plutoniens. De 

 plus elles ont rendu compte d'un fait fondamental que les plutoniens ne 

 pouvaient pas éclaircir : je veux parler de la connexion qui existe entre 

 chaque groupe de filons et ia roche qui les fournit. Ainsi les gîtes stannifères 

 se trouvent en relation avec des roches acides et claires, tandis que les 

 gîtes de cuivre et de nickel sont en relation avec des roches basiques et 

 sombres (diabases, diorites, serpentines, etc.). C'est ce qui a lieu au Rio- 

 Tinto et dans toutes les mines de pyrites de la province de Huelva qui 

 fournissent des diabases et des diabasitites, dans les gisements analogues de 

 Ducktonn (Tenessee) et dans beaucoup d'autres gîtes. A Penaflor (province 

 de Séville) comme en Scandinavie, le nickel s'associe au cuivre et dans les 

 deux gisements, ces métaux sont en relation avec des roches vertes. Le 

 platine de l'Oural a comme gangue la serpentine et doit appartenir à la 

 même catégorie de gisement que ceux que nous venons de mentionner. 



Il est à remarquer que la doctrine de la formation par épigénèse des 

 filons, dus aux matériaux dispersés dans les roches encaissantes, était 

 professée, quoique d'une manière empirique, par les mineurs avant la 

 diffusion des théories plutoniennes. Cette doctrine se révèle encore dans 

 beaucoup d'expressions dont ils se servent pour désigner les particularités 

 des gîtes métallifères. L'histoire des théories sur la formation de la calamine 

 présente un brillant exemple de la façon dont la science a dû revenir au 

 point de vue des observateurs empiriques. Ceux-ci attribuaient cette 

 formation aux agents superficiels qui agissent dans des circonstances 

 déterminées. Mais Élie de Beaumont et plus tard Delanoue, avec leur 

 grande autorité, modifièrent cette opinion en cherchant, bien qu'inutilement, 

 à expliquer les formations calaminaires par des émanations métallifères. 

 Et cependant les mineurs avaient raison, tout en méconnaissant au fond 

 la genèse de ces formations. Aujourd'hui nous savons que si un filon 

 ordinaire traverse une couche calcaire reposant sur une ardoise argileuse, 

 les eaux minéralisées souterraines rencontrent un obstacle à leur écoulement , 

 dû à l'homogénéité de l'ardoise ; elles s'éparpillent alors au contact des deux 

 roches, corrodent le calcaire et y forment des cavités. C'est là que se 

 dépose le minéral, mais au lieu de rester à l'état de sulfure, comme dans 

 les ardoises, il se dépose à l'état d'oxyde, ou de sel oxydé, à droite et à 

 gauche de la fente primitive du filon/M. Lodin (2) a démontré, à ce qu'il 

 semble, que ce mélange de minéraux de zinc qu'on nomme calamine et qui 

 constitue la majorité des mines de ce métal, dérive par voie d'altération 

 atmosphérique de gîtes sulfureux préexistants. La précipitation de la 



(I) Note préliminaire sur les gisements métallifères des Pyrénées occidentales {Bull. 

 Soc. gcol. de Fr., 3 e série, t. XIY). 



2) Note sur l'origine des gîtes calaminaires {Bull. Soc. gcol. de Fr.. 3 e série, t. XIX). 



