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(E\ 3). A l'intérieur de ce système de gaines qui le protège et écarte 

 devant lui les particules du sol, comme la proue d'un torpilleur pénètre la 

 masse liquide de l'océan, on trouve le sommet de l'axe, garni d'une ébauche 

 foliaire (E', f) annulaire, encore informe, mais destinée à un développement 

 plus complet que les précédentes. 



Examinons, en effet, le jeune rhizome au mois d'août, quand il est âgé d'un 

 an et que la disparition du cotylédon, flétri, a marqué la fin de la première 

 phase de végétation (F, F'). Les trois appendices précédents, vraies feuilles 

 au sens morphologique, étaient réduits à une gaine allongée ouverte seule- 

 ment à son sommet d'une très petite fente, à peine perceptible et portant 

 un peu au-dessous de ce sommet une sorte de demi-cuilleron sessile, ébauche 

 d'un limbe toujours embryonnaire dans les feuilles souterraines. Le qua- 

 trième appendice possède un limbe bien distinct, séparé de la gaine réduite 

 par un pétiole (F", f). C'est une vraie feuille qui n'a plus qu'à grandir pour 

 aller s'évanouir au-dessus du sol quand le printemps reviendra (G.). 



Alors, le limbe, ovale acuminé, supporté par un long pétiole, a tout à fait 

 la nervation caractéristique des feuilles sessiles poussant en rosette au som- 

 met de la tige aérienne clans la plante adulte, et comme chez celles-ci, un 

 faible grossissement montre les bords finement dentelés par les saillies des 

 cellules marginales (G'). La gaine contient le bourgeon qui doit donner la 

 pousse annuelle suivante; on en voyait le début dès août sous forme d'un 

 cône végétatif entouré par l'ébauche du premier appendice (F"). 



Pendant quelques années, le rhizome va aussi pousser, après la feuille du 

 printemps, deux ou trois entrenœuds dont les feuilles restent souterraines 

 tandis que celles de l'entrenœud suivant ira à son tour chercher dans l'air 

 l'oxygène, le carbone et l'action élaboratrice de la radiation solaire, servira, 

 en un mot, d'appareil assimilateur. 



Le rhizome prenant ainsi, chaque saison, de deux à quatre, ordinairement 

 trois entrenœuds nouveaux, s'allonge indéfiniment (1), perdant en arrière 

 d'abord sa racine terminale, puis le membre hypocotylé et successivement 

 les entrenœuds qui le suivent. Chaque année, il devient plus fort. Les en- 

 trenœuds, guère plus longs que larges dans les premiers temps, s'allongent 

 à proportion plus qu'ils n'épaississent, et des bourgeons se forment à l'ais- 

 selle de chacune des feuilles du rhizome. 



Désormais toutes ces feuilles resteront souterraines, le limbe de plus en 

 plus réduit, aucune n'ayant plus jamais d'autre rôle que protéger les bour- 

 geons et percer le sol pour leur permettre de passer intacts. C'est l'un des 

 bourgeons latéraux qui, à chaque renouvellement de saison, fournira l'ap- 

 pareil assimilateur en se développant en une tige aérienne, tandis 

 qu'avortent les deux ou trois autres formés avant lui sur la même pousse 

 souterraine annuelle. 



Cette tige, garnie à la base d'une pré feuille bifide adossée à l'axe souter- 

 rain, porte à son sommet dans les premières années rarement deux, plus 

 souvent trois feuilles, dont une toujours postérieure. Plus tard, elle en aura 

 quatre, au-dessus desquelles se développera enfin la fleur, bien des années 

 après que la plantule est sortie de la graine. 



Paris. H. Hua. 



(1) C'est le plus bel exemple que je connaisse d'axe indéfini; ce mode rare de végétation 

 est encore cité chez Adoxa MôsehatelUna, Primula, Menyanthes Irifoliata, Bulomus umbel* 

 latiis, Scirpus pàhistris, Se. muHïcatilis, Triticuin ré$erïs> 



