I e » Février 1894 



III e Série, 24 e Année 



N° 277 



Feuille des Jeunes Naturalistes 



LES ALPES FRANÇAISES 



A TRAVERS LES PÉRIODES GÉOLOGIQUES 



Leçon professée par M. W. Kilian, à la Faculté des sciences de Grenoble, 

 le 1 er décembre 1893, et rédigée par M. P. Lory, préparateur. 



Messieurs , 



Nous avons commencé, dans le cours de l'année dernière, l'étude géolo- 

 gique de la chaîne alpine et des Alpes françaises en particulier. 



Les Alpes étant une chaîne de montagnes, nous avons eu tout d'abord à 

 nous demander quel caractère immédiatement saisissable distinguait, parmi 

 les diverses sortes de reliefs, ceux auxquels on applique généralement cette 

 dénomination : nous avons vu que c'était l'existence de crêtes parallèles, 

 sensiblement rectilignes quand on les considère sur une faible étendue, et 

 généralement à courbure de grand rayon dans leur ensemble. 



Étudiant ensuite, avec M. Heim, dans leur structure intime les matériaux 

 qui constituent ces reliefs, nous avons constaté qu'ils portent la trace des 

 phénomènes de pression , de laminage ; les fossiles sont parfois très nettement 

 étirés, les éléments des roches ont subi des modifications qui ne se re- 

 trouvent pas en dehors des chaînes de montagnes. A l'ensemble de ces 

 phénomènes on a donné le nom de Métamorphisme (Dynamométamorphisme). 



Considérés maintenant en grand, les masses minérales qui forment les 

 chaînes de montagnes se montrent plus ou moins disloquées et ces déran- 

 gements peuvent toujours se ramener à des ridements, des plissements y dont 

 la production a dû précisément s'accompagner des phénomènes de dyna- 

 mométamorphisme que nous venons de constater. 



Nous avons été ainsi amenés à conclure que, définie au point de vue 

 géologique, une chaîne de montagnes est une zone de plissements. 



La formation d'une telle ride montagneuse ne peut être attribuée qu'à 

 une contraction de la partie correspondante de l'ecorce terrestre; on aura 

 une idée de cette contraction en comparant la surface qu'occupe la chaîne 

 avec celle qu'auraient les couches entrant dans sa constitution, si on les 

 supposait développées et ramenées à leur position horizontale originelle. 

 C'est, nous l'avons vu, ce que M. Heim a essayé de faire pour les Alpes. 



Quelles sont les lois qui ont présidé à la localisation des ridements et qui 

 par suite ont déterminé l'emplacement des chaînes de montagnes? Des 

 diverses hypothèses émises à ce sujet, aucune ne nous satisfait encore 

 entièrement; mais l'on peut dire, avec M. Marcel Bertrand, que la forma- 

 tion des chaînes ne représente que des épisodes d'une intensité exception- 

 nelle dans la déformation générale de l'écorce terrestre. 



