représentent également une partie des terrains paléozoïques des régions 

 moins bouleversées. 



Une fois ces dépôts formés, des mouvements assez importants ont dû se 

 produire dans les zones occidentales de nos Alpes, à l'époque où le Plateau 

 Central, dont elles n'étaient alors qu'une dépendance, subissait son plis- 

 sement principal. L'existence de cette phase orogénique hercynienne, anté- 

 rieure au Carbonifère supérieur, est attestée par la discordance des dépôts 

 houillers sur les schistes cristallins dans la zone alpine du Mont-Blanc. Ces 

 premiers reliefs furent bientôt partiellement arasés et alors, tandis que les 

 parties continentales se recouvraient d'une abondante végétation de Crypto- 

 games vasculaires et de Gymnospermes, des lacs s'établirent dans les dépres- 

 sions et occupèrent, semble-t-il, une grande partie de l'emplacement des 

 Alpes. Dans ces lacs, ainsi que dans la zone littorale, les torrents descendus 

 des reliefs entraînaient des cailloux, des vases, des débris végétaux, qui ont 

 constitué les matériaux de conglomérats, de grès, de schistes, de couches de 

 houille transformée plus tard en anthracite par les compressions subies. La 

 zone du Mont-Blanc nous montre un grand nombre de petits lambeaux 

 houillers, pour la plupart isolés après coup les uns des autres par l'érosion; 

 à la zone du Briançonnais correspond une grande épaisseur et une grande, 

 continuité du Carbonifère; quant à la zone du M ont- Rose, nous ne savons pas 

 bien quel était alors son état, et il est possible que les plissements hercyniens 

 ne l'aient point alfectée. 



La masse continentale dut .bientôt s'affaisser vers l'Est car elle fut envahie 

 par des eaux marines (?) venant de cette direction. Tout d'abord quelques 

 reliefs émergent encore, grâce en partie, dans la zone du Mont-Blanc, à 

 des plissements pos t-houi tiers ; ils fournissent les éléments des conglomérats 

 permiens (Verrucano). 



A l'époque suivante, celle du Trias, toutes les Alpes françaises devaient 

 être submergées et soumises à un régime assez uniforme, car ce système 

 débute presque partout par des grès, généralement des Quartzites dont le 

 ciment a pu être fourni par des sources siliceuses (M. Termier). Ensuite, 

 deux régions se différencient : à l'Est, dans la zone du Briançonnais, c'est la 

 mer; elle dépose surtout des calcaires massifs, souvent dolomitiques, dont 

 nous avons déjà parlé; ils sont en partie formés de débris d'algues calcaires, 

 comme les Gyroporelles. A l'Ouest dominent au contraire les gypses, les 

 cargne.ules, les marnes bariolées, dépôts de lagunes qui témoignent d'un 

 certain assèchement de la mer triasique après sa première incursion, retrait 

 occasionné probablement par un léger ridement. En somme, à l'époque 

 triasique, l'emplacement des Alpes françaises était encore une dépendance 

 du Plateau Central , toujours émergé ; en s'éloignant de lui on trouvait 

 d'abord une large région littorale et lagunaire, dont les hauts-fonds mar- 

 quaient peut-être l'existence de plis anticlinaux, puis une région sublit- 

 torale franchement marine. 



Pendant la période suivante vont se produire pour la première fois des 

 ridements indépendants de ceux de la chaîne hercynienne, et que l'on peut 

 déjà considérer comme alpins. 



Au début, la transgression infraliasique amène une remarquable unifor- 

 mité dans les dépôts : partout elle a laissé des calcaires, souvent couverts de 

 petites coquilles marines dont VAvicula contorta est la plus connue. Grâce 

 aux mouvements antérieurs que nous avons signalés, ils reposent parfois, 

 comme près de la Mure, en discordance angulaire sur le Houiller. 



A l'époque liasique une île, Vile pennine d'O. Herr, apparaît à l'Est, sur 

 l'emplacement de la zone du Mont- Rose, la mer continuant à occuper l'espace 

 compris entre elle, le Plateau Central et une terre émergée méridionale 



