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n'occupe plus, entre elles et le Plateau Central, qu'un fjord étroit, dernière 

 trace du géosynclinal subalpin, délimité par des fractures qui entament le 

 bord du Plateau Central. 



Les mouvements orogéniques, qui venaient de faire des Alpes une grande 

 chaîne de montagnes, s'étaient effectués sous l'action de forces tangentielles 

 très puissantes, comme le prouve l'étirement habituel des plis, ainsi que la 

 fréquence de la structure en éventail avec déversements marginaux, produi- 

 sant d'importants recouvrements. Dans la zone du Mont-Blanc, les massifs 

 hercyniens avaient été repris par le ridement et l'intensité de ces actions 

 nouvelles avait fait disparaître en partie les traces de celles qui s'étaient 

 exercées précédemment. A la périphérie de la chaîne, l'effort avait dû être 

 moins énergique car les plissements subalpins, quoique fréquemment dé- 

 versés vers la plaine, sont bien plus réguliers que ceux des zones alpines. 



L'époque pleistocène est surtout, pour les Alpes, une période de des- 

 truction. Les eaux torrentielles jouent d'abord le principal rôle et édifient, 

 au débouché des coupures transversales creusées, probablement dès la fin de 

 l'ère tertiaire, de grandes terrasses d'alluvions. Puis les glaciers prennent, 

 à plusieurs reprises peut-être, une extension énorme ; ils emplissent de leurs 

 masses les vallées, franchissent les chaînes inférieures,* et vont s'étaler en 

 dehors de la région alpine, et parfois jusque bien loin avant la plaine, jusqu'à 

 Lyon, par exemple. A leur retrait commence la période actuelle, avec un 

 régime voisin de celui que nous avons encore sous les yeux. 



Grenoble. P. Lory. 



EXCURSIONS GÉOLOGIQUES EN ALSACE 

 Roppentzwiller 



(Fin) 



Pour se faire une idée de ce diluvium, il faut poursuivre la route jusqu'à 

 la gravière dont l'exploitation active permet d'observer sur une hauteur 

 d'environ 10 mètres un diluvium formé de cailloux principalement alpins, 

 en général profondément altérés, posés sur leur plat, emballés au milieu 

 d'argiles ferrugineuses et de sables provenant de la décomposition de ces 

 roches; le tout, sauf quelques veines de sable disséminées dans la masse, 

 présentant une allure des plus régulières. Par suite de leur état d'altération, 

 les roches alpines à éléments feldspathiques ou siliceux, calcaires plus ou 

 moins magnésiens ou ferrugineux, ont passé à l'état d'argiles ferrugineuses 

 et de sables siliceux, argileux ou dolomitiques (1). La disposition régulière 

 de ces' dépôts diluviens, leur profonde altération, leur mélange fréquent 

 avec des quartzites les différencient essentiellement du diluvium alpin des 

 terrasses à conglomérats (diluvium des hautes terrasses) et de celui, posté- 

 rieur, de comblement (diluvium des basses terrasses) qui occupe les gravières 

 de la plaine aux environs de Rixheim, Habsheim, Sierentz, etc. 



(I) Les sables blancs siliceux, les argiles ferrugineuses bariolées exploités pour là fabri- 

 cation des briques et qui remplissent les fentes et diaclases des roches tertiaires et juras- 

 siques du canton de Ferrette et du Sundgau, particulièrement à Bouxwiller, ont évidem- 

 ment la même origine détritique et ne sauraient, en aucun cas. être considérés comme 

 des produits geysériens ou éruptifs. 



