Èn 1838 et 1839, la corvette française la Recherche visita le Spitzberg et 

 y fit des découvertes importantes sur lesquelles nous reviendrons plus loin 

 et qui ont été la base des travaux postérieurs. 



A une époque plus récente, ce sont les Suédois, principalement, qui ont 

 étudié avec soin le Spitzberg, formé des collections, dressé des cartes, 

 attiré l'attention sur les formations géologiques aussi nombreuses que 

 variées qui s'y rencontrent. 



Pendant les dernières années, divers navigateurs autrichiens ont été 

 chercher aux terres polaires un noble sujet d'études physiques et naturelles, 

 établi des stations magnétiques et hydrographiques. Une mission a séjourné 

 même une année entière à Jean- May en. 



En 1892, le gouvernement français résolut de montrer à nouveau son 

 pavillon dans ces parages pour y recueillir des collections d'histoire natu- 

 relle; le transport-aviso la Manche, sous* les ordres du commandant 

 Bienaymé, après sa station accoutumée en Islande pour surveiller la pêche, 

 fut désignée pour cette excursion. Après s'être ravitaillée à Leith-Edinbourg, 

 du 11 au 20 juillet, la Manche partit pour relever l'île de Jean-Mayen, ayant 

 pris à bord un groupe de naturalistes, M. G. Pouchet, du Muséum, chef de 

 mission, M. Pettit, son préparateur, M. Ch. Rabot, explorateur bien connu 

 des pays du Nord; enfin, le D l * Couteaud, médecin du bord, avait été spé- 

 cialement chargé de recueillir les échantillons géologiques. Le 26 juillet, 

 on apercevait Jean-Mayen et, après y avoir séjourné jusqu'au 28, on faisait 

 route vers le Spitzberg où l'on arrivait le 1 er août. Après quinze jours 

 d'explorations dans BeTl-Sound et Ice-Fjord, la Manche quittait le Spitz- 

 berg, sans tenter de s'avancer plus au nord, bien que la mer fût libre de 

 glaces, et rentrait à Tromsoé, le 19 août (1). 



Les matériaux géologiques, d'un volume considérable, furent dirigés sur 

 le Muséum, par M. Couteaud, et forment une série presque complète des 

 terrains signalés jusqu'ici au Spitzberg ; il était impossible d'espérer dans 

 un temps aussi court, moins d'une quinzaine, faire un travail complet et 

 découvrir beaucoup de choses nouvelles, on obtenait cependant des maté- 

 riaux confirmant les découvertes suédoises et autrichiennes, avec fossiles 

 minéraux, coupes stratigraphiques à l'appui. 



A l'île des Eiders, on remarque des schistes nodulaires avec phtanites 

 surmontés par une couche puissante de calcaire ferrugineux fossilifère avec 

 Spirifer, Produclus, etc., appartenant à la série permo-carbonifère. 



A Advent-Bay, s'observent au niveau de la mer des schistes gréseux 

 à empreintes végétales et lit ligniteux d'âge tertiaire. Ces couches sont 

 dominées par une haute falaise d'hypérite, roche éruptive voisine des 

 diabases qui est très commune dans toute la région. 



Le rivage de Skaus-Bay est un des points les plus intéressants, on y voit 

 à la base, au niveau de la mer, une dalle calcaire à céphalopodes, alternant 

 avec des schistes noirâtres fossilifères qui ont donné : Ceralites çiemminatus 

 Moj., Ceratites Lindstromi Moj., Ceratiles Obergi Moj. Au-dessus venaient 

 d'autres calcaires schisteux gris ou noirs, pétris de Daonella et de Monotis, 

 puis d'autres schistes et des grès calcaireux ; cet ensemble appartenant bien 

 au Trias et est conservée par une masse d'hypérite à structure columnairè. 



Près de Coal-Bay, sur la rive sud de Ice-Fjord, les membres de la 

 mission ont exploré un gisement de houille pyriteux avec schistes arénacés 



(1) M. Bienaymé a donné dans la Revue Scientifique un court résumé de ce petit voyage, 

 t. 50, no 21, lîf novembre 1892. 



M. Rabot, de son côté, lui a consacré une relation plus étendue dans le Tour du Monde. 

 4712 e livraison, p. 273, 28 octobre 1893; voyez encore : Cotnpt. R. Soc. Géographie de 

 Paris, le 4 novembre 1892, p. 42.">, et des correspondances dans le journal le Temps. 



