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Paläontologie. 



rückziehbaren Klauen, dem größeren, stärker opponierbaren ersten Finger, 

 biegsameren Hand- und Fußgelenk. Andere hatten mehr oder weniger 

 gespaltene nicht rückziehbare Klauen, steiferes Hand- und Fußgelenk, 

 weniger opponierbaren Daumen und näherten sich auch sonst in vieler 

 Hinsicht den früheren Insektenfressern. Die ganze Gruppe rückte vor in 

 der Gehirnentwicklung (wie im allgemeinen das Leben auf Bäumen äußerst 

 günstig war zur Weiterentwicklung der Gehirnstruktur und die meisten 

 baumbewohnenden Typen in dieser Hinsicht am höchsten stehen) , verlor 

 die Drehbarkeit der Tibia, reduzierte die Größe der Fibula und verlor die 

 Opponierbarkeit des Daumens. 



Die frühesten Spezialisierungen vom primitiven Typus waren die 

 Mesonychidae auf der einen Seite, die Arctocyonidae auf der anderen. Die 

 ersteren trennten sich los in einem Zeitpunkt ihrer Entwicklung, als der 

 Daumen und die große Zehe soweit opponierbar waren, daß sie nicht mit 

 dem 5. Finger beim Gehen auf dem Grund gleichen Schritt halten konnten ; 

 hei der Anpassung der Familie zu Boden- und infolgedessen zu Lauf- 

 gewohnheiten degenerierte der erste Finger, ohne seine Opponierbarkeit 

 zu verlieren und die Symmetrie des Fußes war und blieb paraxonisch. 

 Die merkwürdige Zahnentwicklung kann als eine frühe Anpassung an 

 Raubleben angesehen werden, bevor die trituberculären Molaren des primi- 

 tiven Typus ihre kleinen Scheren erworben hatten. 



Die Arctocyonidae stellen eine fruchtfressende Anpassung dar, 

 die sich von den am meisten baumbewohnenden und am wenigsten Insekten- 

 fresser ähnlichen Gliedern der primitiven Gruppe herleitet, mit halb 

 opponierbarem ersten Finger, zusammengedrückten, nicht gespaltenen 

 Klauen und einer vorzeitigen Neigung zu einer Verschmelzung der Car- 

 palia. Die Fibula ist noch groß genug, die Verbindung mit dem Cal- 

 caneum aufrecht zu erhalten, und keine Anzeichen weisen auf den Verlust 

 der Baumgewohnheiten bei dieser spezialisierten Gruppe. Der Rest der 

 ursprünglichen Creodonten zu Beginn des Tertiärs konnte in drei Gruppen 

 aufgeteilt werden, von denen alle die primitiven Insektenfresserscheren 

 in den Molaren entwickelt hatten, wie die modernen Opossums. Die am 

 meisten baumbewohnende Gruppe, am weitesten von den Insektivoren ge- 

 trennt und am höchsten in der Gehirnstruktion, hatte verkleinerte hintere 

 Molaren. In einer zweiten Gruppe, den Insektivoren am nächsten und 

 wahrscheinlich von mehr amphibischen Gewohnheiten, waren die M an 

 Zahl reduziert. Mf fehlten, doch waren M| nicht an Größe rückgebildet. 

 In einer dritten, vermittelnden Gruppe von mehr Bodengewohnheiten waren 

 die M weder an Zahl noch an Größe reduziert. Von einer jeden dieser 

 drei Gruppen entwickelten sich beutemachende, bodenlebende Formen mit 

 Fleischzähnen. In der ersten Gruppe bildete sich die Schere besonders an 

 PI und M T aus; in der zweiten an M| und bei der dritten vermittelnden 

 Gruppe an Mf. Bei der ersten Gruppe (Miacidae), wie früher bei den 

 Mesonychiden, war der stärker opponierbare erste Finger nicht imstande, 

 mit dem fünften bei seiner Reduktion gleichen Schritt zu halten und die 

 Symmetrie des Fußes wurde paraxonisch. 



