n INTRODUCTION. 



fois sur le raisonnement et sur l'expérience séculaire des époques 

 du passé; mais en aucun cas sur la copie des objets laissés par ces 

 époques, comme on le fait si platement, si pauvrement, si pleutre- 

 ment aujourd'hui. 



11 faut que les artisans de nos jours se replacent dans l'état 

 d'ignorance archéologique des ouvriers d'autrefois, qui regardaient 

 les belles choses, mais ne les décalquaient pas. La tradition se per- 

 pétuait, modifiée à chaque génération. 



Or, comme depuis la fin du dernier siècle il n'y a plus de 

 tradition que nous puissions continuer et sur laquelle nous puis- 

 sions nous appuyer, mieux vaut tout de suite nous rapprocher des 

 origines raisonnées de l'Art, en prenant comme base de compo- 

 sition les nécessités constructives, et en adoptant une ornementation 

 empruntée à la nature. 



Seulement ces formes naturelles ne peuvent être employées 

 que si elles sont modifiées de façon à s'adapter étroitement à la 

 matière dans laquelle elles sont fabriquées. C'est en méconnaissant 

 cette vérité si simple et si saine que tous les styles sont tombés en 

 décadence; car il s'est toujours trouvé des « malins » qui ont 

 voulu faire plus nature qu'on ne faisait; c'est pour cette raison que 

 les modernes pataugent depuis si longtemps, sans savoir pourquoi 

 ils sont frappés d'impuissance. 



Depuis bien des années je me suis voué à la très intéressante 

 tâche d'essayer ce retour à la source première, et j'ai tenté de com- 

 muniquer mon espérance à de jeunes esprits non encore ankylosés 

 aux stériles décalques du passé, mais qui savent, néanmoins, regar- 

 der, pleins de respect et avec fruit, ce qui fut la gloire des hommes. 



Bien loin de prétendre au chef-d'œuvre, nous nous contente- 

 rons de montrer à l'industrie des exemples pratiques avant tout et 

 une voie à suivre ; mais nous ne donnerons aucune relâche au prin- 



