CARNIVORES 



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sont les principaux caractères de la loutre, qui passe gé- 

 néralement sa journée dans un terrier s'ouvrant sous 

 l'eau, et sa nuit à pêcher. 



Quelquefois elle s'attaque aux petits mammifères et 

 oiseaux aquatiques, plus souvent à des grenouilles ou 

 écrevisses, mais elle est surtout nuisible par la grande 

 quantité de poissons qu'elle détruit dans les rivières et 

 cours d'eau près desquels elle habite. 



C'est un animal susceptible d'éducation et qui devrait 

 nous servir à pêcher, comme le chien nous sert à chasser. 

 Les Chinois et divers peuples sauvages ont su la domesti- 

 quer à cet usage. En France on n'y a point encore songé, 

 et ce n'est qu'un animal nuisible comme serait le chien 

 s'il était sauvage. 



Sa chair, déclarée maigre par l'Eglise, est un manger 

 médiocre surtout quand elle est très grasse, car alors elle 

 a un goût très prononcé de poisson. 



Sa grande valeur réside dans sa peau, particulièrement 

 estimée l'hiver. On en retire ordinairement les poils 

 longs qui forment la surface et que l'on nomme jarres. 

 On les utilise pour en faire des pinceaux, et on ne laisse 

 que la bourre ou duvet formé de poils courts, touffus, 

 fins et moelleux , bruns-gris à la racine , et bruns 

 foncé à la pointe. Sa peau forme alors une fourrure bril- 

 lante, chaude et durable, et c'est dans cet état qu'elle est 

 employée par les fourreurs pour en confectionner des 

 manchons, des manteaux, des bordures, etc., et parles 

 chapeliers pour en faire des calottes et^bonnets. 



La valeur de sa peau suivant la taille et la saison est 

 de 15 à 215 francs. 



