62 



MA MMIFÈRES 



Ordre VI. - RUMINANTS 



Us sont ainsi appelés de leur habitude de ruminer ou re- 

 mâcher une seconde fois leurs aliments, ce qui est la 

 conséquence d'une disposition de l'estomac qui leur est 

 spéciale et qui forme quatre parties portant les noms de 

 panse, bonnet, feuillet et caillette. La première partie, 

 de beaucoup la plus grande, n'est qu'une sorte de ma- 

 gasin où ils peuventenfouirprécipitamment une masse ali- 

 mentaire grossièrement brisée ou broyée, les autres ne 

 sont accessibles qu'à des aliments liquides, ou réduits en 

 boullie très fluide par une mastication prolongée. Une 

 disposition spéciale leur permet de l'aire, à loisir, re- 

 venir dans la bouche les premiers aliments rapidement 

 ingérés, afin de les rebroyer à nouveau. 



Les incisives manquent chez eux à la mâchoire supé- 

 rieure et sont remplacées par une sorte de bourrelet cal- 

 leux et très résistant. Les canines sont absentes ou rudi- 

 mentaires et il existe une large barre en avant des 

 mollaires. Leurs pieds bisulques ou fourchus sont ren- 

 fermés dans deux sabots. 



Un petit nombre ont le front nu, mais la plupart l'ont 

 armé, les uns de cornes persistant toute leur vie, et formées 

 d'une substance cornée qui se développe autour d'un axe 

 osseux et cellulaire ; les autres de bois caducs qui se 

 renouvellent tous les ans, en se développant davantage 

 jusqu'à un certain âge. 



Ces animaux à eux seuls ont fait et font encore la 

 richesse de beaucoup de peuples. Tout chez eux est 

 utile; tout, est même nécessaire pour notre bien être. 



Ils nous fournissent, en effet, la nourriture, avec le lait, 

 crème, beurre, fromage et viandes de toutes sortes; le vê- 

 tement avec leur toison; la chaussure avec leur cuir; 

 la lumière avec leur graisse; la force pour porter nos 

 fardeaux ou cultiver nos champs ; les engrais pour faire 

 pousser nos récoltes. 



