RONGEURS 



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Famille des LÉPORIDÉS 



Le Lièvre commun, Lepus Umidus, Linné. 



Blanchâtre sous le ventre surtout en hiver, il est 

 plus ou moins roux sur les côtés et sur le dos. Ses 

 oreilles grises ont toujours la pointe noire, et les jambes 

 de derrière sont très longues. Toujours sur le qui-vive, 

 il se repose le jour et ne sort qu'au crépuscule pour cher- 

 cher sa nourriture, herbes, racines, trèfle, choux, etc. 



S'il était très abondant il deviendrait très nuisible et 

 ferait le désespoir des cultivateurs, qui déjà s'en plai- 

 gnent souvent. Les chasseurs, au contraire, le procla- 

 ment très utile et le font garder avec des soins jaloux. 



Personne n'ignore la qualité de sa chair, viande noire 

 par excellence. 



Sa peau, qui devient plus douce et plus fournie de 

 poils en hiver qu'en été, fait l'objet d'un commerce 

 important. Quelquefois elle est employée telle qu'elle, en 

 fourrure, pour couvertures de voitures, tapis, manchons ou 

 doublure de pelisses ; mais le plus souvent elle est tondue 

 et fournit alors à l'industrie une matière première pré- 

 cieuse et abondante. Les poils, en effet, ont la propriété 

 de se feutrer très aisément et sont très demandés par la 

 chapellerie qui les paie de 10 à 38 francs le kilo, sui- 

 vant leur qualité de poils d'été ou poils d'hiver, et sui- 

 vant leur provenance sur la peau; car le môme animal 

 fournit quatre qualités à la fois. L'arète ou dos forme la 

 première, puis les flancs, le ventre, et enfin la tête et 

 la queue. 



La chapellerie consomme en France, par an, plusieurs 

 centaines de milles de peaux. 



Le cent de peaux se vend en moyenne, à la halle aux 

 cuirs, de 60 à 65 francs. Les peaux de lièvres alsaciens 

 et allemands, qui sont plus grands que les nôtres, et 



