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MAMMIFÈRES 



Alsace en particulier au xvn e siècle. Il n'était connu dans 

 l'ancien français que sous le nom de Bièvre, nom resté à 

 La petite rivière qui traverse le sud de Paris, à cause du 

 grand nombre de ces animaux réunis autrefois sur ses 

 bords. 



Actuellement il a presque disparu de notre sol; quel- 

 ques sujets seuls vivent encore isolés, dans les îles du 

 bas Rhône, et sur l'Isère et la Drômc. Ils ne sont plus 

 industrieux comme autrefois, mais vivent comme le blai- 

 reau ou la loutre dans le fond d'un terrier d'où ils ne sor- 

 tent que la nuit pour chercher leur nourriture et faire 

 quelquefois d'assez grands dégâts dans les plantations de 

 jeunes saules dont ils sont assez friands. 



Malgré leur séjour habituel dans des terriers, leur peau 

 a néanmoins conservé toutes ses qualités, et pourrait être, 

 comme celles du Canada, employée dans la fourrure ou 

 la chapellerie; mais leur petit nombre les fait générale- 

 ment réserver pour les collections d'histoire naturelle. 



Un autre produit donne encore de la valeur au castor; 

 c'est une substance onctueuse, molle et très odorante ap- 

 pelée castoreiim, qui se trouve dans deux poches situées 

 à la base de sa queue, et qui est très employée en méde- 

 cine comme calmant du système nerveux. 



La chair des pattes et de la queue est un mets recherché, 

 mais le corps a un goût si amer, dit-on, que les chiens 

 mêmes n'en veulent pas. Cette amertume doit sans doute 

 être attribuée aux tiges et écorces de saules qui font 

 ordinairement la base de leur alimentation. 



Famille des MYOXIDÉS 



Le Loir commun, Myoxus glis, Linné. 



Habite surtout le midi de la France ; ravage les couvées 

 au printemps; se nourrit de glands, faines, noix et noi- 



