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MAMMIFÈRES 



Ordre III. — RONGEURS 



Ces animaux, comme l'indique leur nom, se nourrissent en 

 rongeant ; ils sont pour cela armés d'incisives tout particu- 

 lièrement tranchantes, mais il leur manque les canines, à 

 la place desquelles se trouve un espace vide nommé barre. 

 Les uns sont herbivores, granivores et frugivores; d'autres 

 sont omnivores et parfois même carnivores. Tous com- 

 mettent des dégâts, mais ces derniers sont plus particu- 

 lièrement nuisibles. Quelques uns sont cependant élevés 

 ou recherchés pour leur chair, et servent aussi pour leur 

 fourrure. 



Famille des SCIURIDÉS 



I/Écureuil commun, Sciurus vidçjaris, Linné. 



Commun dans les régions boisées, surtout dans les 

 grandes forêts de pins et de sapins dont il affectionne les 

 graines. Il se nourrit aussi de fruits secs, glands, faînes, 

 noix et surtout de noisettes s'il peut en rencontrer; il en 

 fait alors d'abondantes provisions dans des creux d'arbres. 

 Il est aussi friand d'œufs et détruit beaucoup de nichées 

 au printemps. 



Sa chair, d'un goût agréable, est très recherchée par 

 quelques personnes; mais au printemps, alors qu'il se 

 nourrit surtout déjeunes pousses de sapins, elle acquiert 

 une forte odeur de résine. En Alsace et en Lorraine on 

 l'estime particulièrement en pâté. 



Son pelage, ordinairement roux, est très variable. Il 

 devient noirâtre dans les montagnes, et revêt l'hiver des 



