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MA MMIFÈRES 



ORDRE DES SIRÉN1DÉS 



Avant (t'aborder l'Ordre des Cétacés, nous ne pouvons pas- 

 ser sons silence la capture étrange faite à Dieppe dans 

 le siècle dernier, d'un animal appartenant à l'Ordre des 

 S1RÉNIDES appelés aussi, mais improprement, Cétacés her- 

 bivores. 



Voici le passage de Duhamel (1) ayant trait à cette cap- 

 ture^ l'article du Bœuf marin ou Manati des Espagnols.. 



« Ce poisson n'est pas commun sur nos cotes. On se 

 rappelle néanmoins en Haute Normandie qu'après une 

 grande tempête, une femelle avec son petit furent trou- 

 vés dans un parc (de pêche) à une demi-lieue de Dieppe. 

 Les pêcheurs qui ne connaissaient pas ce poisson ne 

 tirèrent aucun profit d'une capture qui aurait pu leur 

 être avantageuse (" 2 ). 



Duhamel qui ne l'a pas vu, et qui ne connaissait ni les 

 Dugongs ni les Rhytines pense d'après la description 

 qu'on lui en a faite que c'était un Lamentin, et à cette occa- 

 sion, il figure lui-même un lamentin dans son atlas; mais 

 il n'est pas probable que ce fut cet animal qui vit daus 

 les rivières des régions tropicales et s'éloigne peu de leur 

 embouchure ; du reste à cette époque les Dunkerquois et 

 les Dieppois qui avaient établi des pêcheries de lamen- 

 tins dans les Amazones, auraient reconnu l'animal et 

 su en tirer parti. 



Ne serait-ce pas plutôt un Dugong, qui bien que ne vi- 

 vant pas dans nos mers a des habitudes très pélagiennes 

 et a pu s'égarer jusque chez nous (3). 



Il se pourrait également que ce soit une Rhytine, autre 

 animal du même groupe, mais vivant dans la région bo- 

 réale, d'où elle a presque disparu à la suite des grandes 

 chasses que lui ont faites les Russes dans le siècle dernier. 



Quoiqu'il en soit, il est certain d'après les détails qu'en 

 donne Duhamel, que cet animal était voisin du- Lamentin, 

 et devait par conséquent appartenir à l'ordre des Siréni- 

 dés, c'est pourquoi sans lui faire prendre rang dans notre 

 faune, nous avons cependant cru ne pas devoir le passer 

 sous silence. 



(1) Duhamel nu Monceau. Traité général des pèches, et Histoire 

 des poissons quelles fournissent. Paris, S vol. in folio, 1769-1782. 



(2) Id. Pratie II, section X. chapitre III, pages 56, 97. 



(8) En 1869, étant à bord du Poitou et à environ à 100 ou 120 milles 

 dans le sud de l'archipel des Canaries, nous avons rencontré en 

 pleine mer un animal de forte taille que nous n'avons pu malheu- 

 reusement examiner suffisamment, mais qui n'était .certainement 

 pas un cétacé, et devait appartenir à ce groupe. 



