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MAMMIl ÈRES 



pour sa masse, se nourrit de petits . crustacés, de petits 

 mollusques et de méduses abondants dans les parages 

 qu'elle fréquente. 



Bien difficiles à réunir dans des collections particulières 

 et môme dans des collections d'états, ils sont encore rela- 

 tivement peu connus, et ont donné lieu à une fouir de 

 déterminations faisant doulde emploi. 



Nous nous inspirerons ci-après pour les classer et les 

 citer, des travaux du professeur Gervais, soit seul, soi t en 

 collaboration avec le professeur Van Benden; de ceux de 

 M. Fischer, pour les espèces du sud-ouest de la France et 

 de ceux du professeur Pouchet, successeur de Gervais à la 

 chaire d'anatomie comparée du Muséum. 



A l'exception des marsouins et des dauphins, les captures 

 de cétacés sont relativement rares sur nos côtes ; tous ont 

 du reste, à peu près les mômes usages et produits ; nous 

 les passerons donc rapidement en revue, malgré la taille 

 immense qu'acquièrent la plupart d'entre eux. 



Famille des DELPHINIDÉS 



Cette famille se divise en deux grands groupes. 



Les Dauphins. 



Sont caractérisés par une sorte de bec ou rostre armé de 

 nombreuses dents fines et aiguës. 



Ce sont, avec les marsouins, les cétacés les moins gros, 

 mais ce sont les plus nombreux en espèces. Ils habitent la 

 haute mer, se rapprochent quelquefois des côtes et môme 

 remontent les fleuves ; ils n'ont qu'un évent placé au milieu 

 de la tête. 



Ces animaux voyagent par petites troupes de 8, 40 et 12 in- 

 dividus, et sont très redoutés des pêcheurs parce qu'ils 

 effraient les bancs de poissons, au milieu desquels ils se 

 précipitent et détruisent aussi les filets dans lesquels ils 

 s'engagent souvent à leur suite. Quelque fois leur nombre 

 est bien plus considérable. Duhamel raconte que « en 

 « février 1779, il en passa sur les côtes de La Hogue 

 « (Manche) une immense quantité ayant de 5 à 6 pieds de 

 « long, qu'on captura au nombre de 600 à 700. Sous la 

 « peau se trouvait une couche de graisse ayant environ 



