CÉTACÉS 



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Tous les Ziphidés sont utiles par l'énorme quantité 

 d'huile que renferme l'épaisse couche de graisse qui les 

 enveloppe. 



Leur chair est mangeable, mais n'est pas délicate. 

 Famille des PHYSÉTÉRIDÉS 

 Le Cachalot, Physeter macrocephahis, Linné. 



Espèce de cétacé à forme étrange, ressemblant quelque 

 peu à une bouteille à fond plat et couchée, ayant à la 

 place du bouchon une queue horizontale de cétacé. 



Sa tête, à elle seule, représentée par toutes les parties 

 inférieures de la bouteille, forme plus du tiers, presque 

 la moitié de sa longueur totale. Sa mâchoire, située en 

 dessous, se termine en pointe à l'extrémité inférieure de 

 la tête ; elle n'a en dessus que quelques dents caduques et 

 encore mal connues; la mâchoire inférieure est ornée de 

 grosses dents coniques semblables entre elles et dont le 

 nombre varie de vingt à vingt-cinq paires. Deux petites 

 nageoires viennent s'insérer un peu en arrière de l'ou- 

 verture de la bouche. La portion de la tête, située au 

 dessus de la bouche, est formée par un renflement de la 

 peau soutenue de chaque côté par des crêtes osseuses 

 s'élevant sur le maxillaire supérieur. Tout cet espace 

 est rempli par une sorte d'huile qui, à l'air, se prend 

 en une masse neigeuse et solide et que l'on connaît dans 

 le commerce sous le nom bizarre de sperma ceti, et 

 qui fait le principal profit de la pêche de cet animal, car 

 il n'a que peu de lard et par conséquent peu d'huile 

 aussi. Cette substance, qui n'est pas sa cervelle comme 

 quelques personnes le pensent, se retrouve encore au 

 milieu de son lard, peu épais, rempli de filaments et 

 comme cartilagineux, ainsi que dans sa graisse où elle 

 occupe des cellules ou cavités plus où moins nom- 

 breuses. 



