CÉTACÉS 



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mince ; do plus leur pèche est plus difficile et plus dan- 

 gereuse que celle de la baleine, car ils sont plus lestes 

 qu'elle, et parfois font chavirer les chaloupes qui les 

 poursuivent. 



On a cherché aussi, il y a. peu d'années à utiliser les 

 fanons des diverses espèces de Rorquals; mais leur 

 contexturc grossière et cassante en a bien vite fait rejeter 

 l'emploi dans la plupart des cas ou les fanons de baleine 

 étaient employés. De nouvaux essais permettront sans 

 doute d'en tirer parti. 



Les Baleines 



La Baleine des basques, Balœna biscayensis, Eschricht. 



Elle est dit-on différente de la Baleine franche des ré- 

 gions arctiques, et c'est, peuse-t-on aussi, la seule qui 

 aborde nos côtes. 



Dans l'état actuel de la science, la discussion est diffi- 

 cile, car les sujets complets, de différentes provenances 

 et de divers âges font défaut à nos collections. 



Quoiqu'il en soit, ces cétacés, qui faisaient autrefois le 

 sujet d'une pêche régulière dans le golfe de Gascogne, 

 sont devenus très rares. On ne voit guère que des jeunes 

 et ceux que Ton pense adultes sont bien inférieurs comme 

 taille aux sujets du Nord, qui atteignent jusqu'à 

 trente mètres de long. Leur rendement d'huile arrive a 

 peine au tiers de ce que peut fournir une Baleine franche, 

 et leurs fanons ne dépassent guère trois mètres, alors que 

 cette dernière en a fourni de près de cinq mètres. 



Dans le Nord on utilise sa chair, qui a un goût fort, il 

 faut l'avouer; chez nous on la laisse perdre; on ne se 

 sert que de son huile et de ses fanons, qui représentent 

 du reste un beau chiffre, car on reconnaît en général, 

 qu'une Baleine de vingt mètres de long peut fournir 



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