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LES CHEVAUX DU SAHAHA. 



marchai longtemps, craignant d'être poursuivi, mais Mord- 

 jana donnait dans la main, et je m'étudiais plutôt à la cal- 

 mer qu'à l' exciter. 



« Vers les deux tiers de la nuit, le sommeil me gagnant, 

 je m'arrêtai, mis pied à terre, saisis les rênes et les roulai 

 autour de mon poignet. Je plaçai mon fusil sous ma tête et 

 m'endormis enfin, mollement couché sur l'un de ces pal- 

 miers-nains si communs dans notre pays. Au bout d'une 

 heure, je me réveillai; toutes les feuilles du palmier-nain 

 avaient été mangées par Mordjana ; nous partîmes. La pointe 

 du jour nous trouva à Spuagui; ma jument avait sué et sé- 

 ché trois fois, je lui donnai du talon, elle but à Sidi-bou-Zid, 

 dans l'Ouad-Etougl, et, le soir, je priai la prière du soir à 

 Leghrouat 4 , après lui avoir présenté un peu de paille pour 

 lui faire attendre patiemment l'énorme musette d'orge qui 

 l'attendait. 



« Ce ne sont pas là des courses pour vos chevaux, me dit 

 Si-ben-Zyan en terminant; pour vos chevaux à vous autres 

 chrétiens, qui allez d'Alger à Blidah, treize lieues, loin 

 comme de mon nez à mon oreille, et croyez pourtant avoir 

 fait beaucoup de chemin, » 



Cet homme avait fait, lui, quatre-vingts lieues en vingt- 

 quatre heures; sa jument n'avait mangé que les feuilles du 

 palmier-nain sur lequel il s'était couché; elle n'avait bu 

 qu'une fois, à moitié chemin, et il me jura par la tête du 

 prophète qu'il aurait pu aller coucher le lendemain à Gar- 

 daya (quarante-cinq lieues plus loin), si sa vie avait été 

 en péril. 



Si-ben-Zyan appartient à une famille de marabouts des 

 Oïdad-Salahh, fraction de la grande tribu des Arbda. Il vient 



1 Berouagu'uu à six lieues sud de Médéah; Souagui, à trente et une 

 lieues de Berouaguia ; Sidi-Bouzid, Vingt-cinq lieues plus loin, et enfui 

 Leghrouat, à vingt-quatre lieues au delà, c'est-à-dire à cent sept lieues 

 sud d'Alger. (Voir sur Leghrouat le Sahara Algérien à la page 27.) 



