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LES CHEVAUX DU SAHARA 



La parturition a lieu dans les premiers jours du prin- 

 temps : on prend alors les plus grandes précautions pour 

 sortir l'arrière-faix (sela) sans le rompre, ce qui pourrait 

 causer la mort; on veille à ce que la jument ne le mange 

 pas, car ce serait la source de graves perturbations. 



Beaucoup d'Arabes, à l'aide d'une aiguille a passer, per- 

 cent le sela d'une multitude de trous, la première fois sur- 

 tout qu'une jument met bas. « Ainsi, disent-ils, ellenepro 

 duira plus quedes femelles. » Ce préjugé prouve du moins la 

 préférence des gens du Sahara pour les juments. D'autres 

 pensent, en cachant le sela, arriver au même but aue ceux 

 qui le percent. Ils le portent au loin, dans un marais, dans 

 un trou où il ne puisse être ni découvert ni mangé par les 

 chiens ou les chacals. 



Aussitôt que la jument a jeté son poulain, on la couvre 

 avec soin, les riches la font entrer dans la tente ; on lui 

 donne à boire du lait dans lequel on a fait fondre du beurre 

 rance nommé déhan, ou lui donne en petite quantité de 

 l'orge grillée encore chaude, ce qui la remet de ses fatigues 

 et la réchauffe; on lui place ensuite sur le dos une espèce 

 de coussin (mezoaeiid) rempli de laine, et on lui resserre le 

 ventre en l'enveloppant dans quatre ou cinq tours d'une 

 pièce d'étoffe assez large pour ne pas la blesser. Comme 

 complément de ces précautions, on la laisse deux jours sans 

 boire ; on veut, par la sécheresse, faire rentrer dans leur 

 état naturel les organes qui ont été forcément distendus 

 pendant la gestation. Il est convenable, au surplus, que la 

 jument mettant bas dans une saison où les herbes sont 

 abondantes et aqueuses, n'éprouve pas un grand besoin de 

 boire. Le coussin et la ceinture lui sont laissés pendant sept 

 jours et sept nuits. 



On nettoie le poulain aussitôt qu'il est né, et on lui souf- 

 fle dans la bouche pour en chasser l'écume qui s'y trouve, 

 puis on lui fait avaler une potion composée de gomme 



