5cS LES GI1EVAUX DU SAHARA. 



efforts dos sais 1 pour le rattraper furent longtemps inutiles, 

 et Ton commençait à en désespérer, quand on le vit tout à 

 coup s'arrêter de lui-même sur le seuil d'une vieille masure 

 qu'il flairait en la fouillant du pied. Un Arabe, jusque-là 

 spectateur impassible, s'en approcha alors sans l'effrayer, 

 comme s'il en eût été connu, le caressa de la voix et de la 

 main, le saisit par la crinière, car sa bride était en mille 

 pièces, et, sans difficulté aucune, le ramena docile au sultan 

 étonné. 



— Commentdoncas-tu fait, lui demanda Sa Grandeur, pour 

 dompter ainsi l'un des plus fougueuxanimauxde l'Arabie? — 

 Vous ne serez plus surpris, seigneur, répondit le croyant, 

 quand vous saurez qu'ayant appris que tous les biens de ce 

 monde jusqu'au jour du jugement seront pendus aux crins 

 qui sont entre les yeux de nos chevaux, j'avais enterré sous 

 le seuil de ma maison la lête d'une jument que j'avais trou- 

 vée morte. Le reste s'est fait par la bénédiction de Dieu. 



Le sultan fit à l'instant creuser dans l'endroit désigné, et, 

 quand il eut ainsi vérifié les assertions de l'Arabe, il s'em- 

 pressa de récompenser celui qui n'avait pas craint d'ajouter 

 une foi entière aux paroles du prophète. Le pauvre reçut 

 en présent un beau cheval, des vêtements superbes et des 

 richesses qui le mirent à l'abri du besoin jusqu'à la fin de 

 ses jours. 



— A'ous savez maintenant, ajouta le marabout, ce qui 

 peut arriver à ceux qui croient; et, sans attendre ma ré- 

 ponse, il me salua des yeux, à la manière des Arabes, etsortit. 



Cette légende est populaire dans le Sahara, et les paroles 

 du prophète, sur lesquelles elle est fondée, y sont un article 

 de foi. Que le prophète les ait dites ou non, elles n'atteignent 

 pas moins sûrement le but que s'est proposé leur auteur. 

 Le peuple arabe aime les honneurs, le pouvoir, les riches* 



1 Palefreniers. 



