54 LES CHEVAUX DU SAHARA. 



(( Combien de livres as-tu écrits sur les chevaux? deman- 

 dait un jour le vizir de Mamoun, fils de Haroun-al-Raschid, 

 à un célèbre poëte arabe. — Un seul. » Puis, se tournant 

 vers Abou-Obeïda, il lui adressa la même question. « Cin- 

 quante, dit celui-ci. — Lève-toi alors, lui dit le vizir, ap- 

 proche-toi de ce cheval, et donne-moi les noms de toutes les 

 parties de son corps, en ayant soin de me montrer la posi- 

 tion de chacune. — Je ne suis pas vétérinaire, lui dit Abou- 

 Obeïda. — Et toi ? )) dit le vizir au poëte. 



a Sur cela (c'est le poëte lui même qui raconte le fait), 

 je me levai, et saisissant le cheval par le toupet, je commen- 

 çai à nommer un membre après l'autre, en plaçant ma main 

 sur chacun d'eux pour en indiquer la position, et je citai en 

 même temps toutes les poésies qui s'y rapportaient, tous les 



dictons et les proverbes des Arabes. 



k( Lorsque j'eus terminé, le vizir me dit : « Prends le 



a cheval. » 



« Je le pris, et toutes les fois que je voulais vexer Abou- 

 Obeïda, je montais ce cheval pour aller le voir. » 



