LES CHEVAUX DU SAHARA. 33 



possèdent beaucoup, comme auprès de ceux qui possèdent 

 peu ; auprès de ceux qui élèvent des chevaux, comme au- 

 près de ceux qui ne savent que les monter ; enfin, auprès de 

 tous. Les notions que je vais consigner dans cet écrit n'é- 

 manent donc pas de la tète d'un seul homme; on les trou- 

 verait répandues parmi tous les cavaliers d'une grande tribu. 

 Je n'ai d'autre mérite que celui d'avoir recueilli, réuni et 

 mis en ordre des documents épars et difficiles à obtenir. 



II faut, en effet, beaucoup de patience, d'adresse môme, 

 à un chrétien, pour arracher aux musulmans des renseigne- 

 ments peut-être insignifiants, mais qu'un fanatisme ombra- 

 geux leur fait paraître très-importants ou dangereux pour 

 leur religion. 



Maintenant, je fais mes réserves. Je ne viens nullement 

 dire : Ceci est bon, ceci est mauvais ; je dis tout simplement : 

 Bon ou mauvais, voici ce que font les Arabes. 



OBSERVATIONS DE L'ÉMIR ABD-EL-KADER, 



Des savants musulmans ont écrit sur les chevaux un grand 

 nombre de livres dans lesquels ils discourent d'une manière 

 détaillée sur leurs qualités, leurs couleurs, sur tout ce qui 

 est réputé bon ou fâcheux, sur leurs maladies et sur la ma- 

 nière de les traiter. 



Un d'eux, Abou-Obeïda, contemporain du fils d'Haroun- 

 al-Raschid, a composé à lui seul cinquante volumes sur les 

 chevaux. 



Cet Abou-Obeïda eut une petite mésaventure qui prouve 

 que ce n'est pas l'auteur des plus gros et des plus nombreux 

 livres qui donne les meilleurs enseignements, et que la mé- 

 thode de consulter les hommes n'est pas la plus mauvaise 

 méthode. 



