m LES CHEVAUX DU SAHARA. 



de la Mbricière, et enfin directeur central des affaires ara- 

 bes de l'Algérie sous le gouvernement de M. le maréchal 

 duc d'Isly. 



Ces diverses positions me mirent en relations avec les 

 chefs indigènes et les grandes familles du pays. 



J'avais appris leur langue, et c'est sur leurs renseigne- 

 ments que j'ai pu publier tour à tour le Sahara algérien, 

 le Grand Désert et la Grande Kubylie, ouvrages qui ont 

 rendu peut-être quelques services à la cause française, en 

 éclairant d'importantes questions de guerre, de commerce 

 et de domination. 



L'étude des chevaux arabes, qui avait été l'objet de mes 

 attentives recherches, m'a semblé former le complément de 

 mes travaux antérieurs. 



Aussi bien, cette question était pleine d'incertitudes et 

 d'assertions contradictoires. 



Suivant les uns, les Arabes sont les premiers cavaliers du 

 monde; au dire des autres, ils ne sont que des bourreaux 

 de chevaux. Geux-ci leur font honneur de toutes les bonnes 

 méthodes admises chez nous ou ailleurs; ceux-là les repré- 

 sentent comme n'entend3nt rien ni à Téquitation, ni à l'hy- 

 giène, ni à la reproduction. 



Qu'y a-t-il de vrai dans tout cela? Quelle est la valeur 

 réelle des chevaux arabes? Quelle est la nature des services 

 à en attendre? 



J*ai voulu le savoir, non par ouï-dire, mais par le témoi- 

 gnage de mes yeux ; non par les livres, mais par les hommes. 



(le qu'on va lire est donc un résumé lant de mes observa- 

 tions personnelles que de mes entretiens avec des Arabes de 

 toutes les conditions, depuis le noble de la tente jusqu'au 

 simple cavalier, qui, comme il le dit lui-même dans son pit- 

 toresque langage , n'a d'autre profession que celle dr vivre 

 de ses éperons. 



C'est annoncer que je me suis informé auprès de ceux qui 



