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LETTRES 



Paris, le l" avril 1852. 



(( Mon cher Général, je vous remercie de l'envoi que vous 

 avez bien voulu me faire de votre ouvrage sur les Chevaux 

 du Sahara. Il y a longtemps que je n'ai lu un livre qui m'ait 

 si vivement intéressé, non-seulement parce qu'il traite du 

 sujet qui fait l'objet cl e toutes mes pensées, mais encore parce 

 qu'il a cette verdeur de sentiment et ce parfum de poésie 

 qui, quoi qu'en disent les amateurs de positivisme, est en 

 toutes choses le sceau divin de la vérité. Deux pages de vo- 

 tre livre font mieux connaître le cheval et le cavalier du dé- 

 sert que tout ce qui a été écrit jusqu'ici sur ce thème bril- 

 lant. Vous peignez là où les autres dissèquent, vous rendez 

 la vie à un squelette dépouillé. Mon histoire du cheval eût eu 

 à se louer d'uu beau chapitre, si j'avais pu consulter votre 

 ouvrage avant de la faire paraître; malheureusement mon 

 siège était fait. Mais en lisant les préceptes si excellents que 

 vous avez recueillis de la bouche du peuple le plus ancien- 

 nement hippique du monde, j'ai vu avec bonheur la con- 

 firmation de cette pensée qui s'applique si bien aux questions 

 chevalines, à savoir : que les vérités sont partout les mêmes, 

 et que pour arriver au même but, il faut suivre le même 

 chemin. En raisonnant ainsi, on s'instruit par l'exemple des 

 anciens et par celui des peuples qui marchent dans la bonne- 

 voie; en raisonnant autrement, on invente une science à soi 

 seul qui n'a souvent d'autre mérite que celui de l'ancien- 

 neté ou de la phraséologie captieuse dont on s'enveloppe. 

 Les Arabes, en effet, ont commencé l'instruction hippique 

 du monde. Il était logique d'aller puiser chez eux des pré- 

 ceptes et des enseignements; c'est ce qu'ont fait les Anglais, 

 qui ont succédé à leur gloire équestre, et les rapprochements 

 nombreux qu'offre votre ouvrage dans les coutumes et les 

 usages des deux nations sont la preuve de l'infaillibilité de 

 leurs doctrines. Ils ont tous deux considéré le cheval comme 



