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LETTRES 



il parlait l'arabe; déjà il avait recueilli des données intéres- 

 santes quand il fut rappelé en France. Pareille mission pour- 

 rait être avantageusement renouvelée. 



« 6° Les tribus nobles du désert sont pour la guerre par 

 rapport aux autres tribus, comme en Europe la troupe de 

 ligne par rapport aux populations armées. Aussi dans le Tit- 

 tery, l'usage est-il que des tribus ou des familles non nobles 

 payent de temps immémorial une redevance à certaines tribus, 

 famil lesou chefs nobles, pour avoir leur protection . Les payants 

 se nomment Adoumi; quand on leur manque, ils s'adressent à 

 leurs patrons, lesquels doivent leur faire accorder réparation 

 en employant leur influence, et, si cela est nécessaire, en 

 combattant pour eux. Cette institution était fort utile; elle 

 tend à tomber depuis que notre autorité a établi le calme 

 dans le désert; elle redevient en grande vigueur quand les 

 troubles renaissent. 



(( 7° Les épis et couleurs des chevaux donnent, selon les 

 Arabes, des indices très-utiles. Ils attachent assez d'impor- 

 tance à l'épi qui est à la hanche; selon qu'il est haut ou bas. 

 le cheval, disent-ils, est bon ou mauvais coureur. 



Nous avons vu, depuis quelques années, un cultivateur 

 préconisé et récompensé par le gouvernement pour avoir 

 trouvé une manière de juger avec presque certitude si une 

 vache sera bonne ou mauvaise laitière d'après les épis de la 

 cuisse. Il est possible que les indices des épis aient aussi pour 

 les chevaux plus de valeur que nous ne le supposons. 



« Vous indiquez les rayons supérieurs des jambes comme 

 devant être longs pour les bons chevaux, d'après l'opinion 

 des Arabes. J'ai toujours entendu dire par eux qu'ils con- 

 sidéraient la longueur du canon comme l'indice d'un galop 

 rapide. Quand l'Arabe achète un cheval, toujours il lève un 

 pied de devant et l'applique contre lavant-bras pour juger 

 si le talon dépasse Tolécràne, ce qui paraît un bon signe. 

 r jes Arabes habiles m'ont fait remarquer que la gazelle, le 



