ÉDUCATION DU POULAIN. 85 



Et Dieu sait si le cheval arabe est endurci! Il marche pour 

 ainsi dire toujours : il marche avec son maître, il marche 

 pour chercher sa nourriture, il parcourt de grandes dis- 

 tances pour trouver sa boisson ; ce genre de vie le rend so- 

 bre, infatigable, et c'est ainsi qu'il devient apte à donner en 

 tout temps ce que Ton veut en exiger. 



A dix-huit ou vingt mois donc, on commence à faire 

 monter le poulain par un enfant qui le mène boire, va à 

 l'herbe, le conduit au pâturage, et, pour ne pas lui offen- 

 ser les barres, il le dirige avec une longe ou un mors de 

 mulet assez doux. Cet exercice convient à tous deux : l'en- 

 fant se fait cavalier, le poulain s'habitue à porter un poids 



site d'acheter quelques chevaux, je refusai impitoyablement tous ceux 

 qui me furent présentés et qui n'avaient été montés que tard. 



« Comment ton cheval a-t-il été élevé? » fut toujours ma première ques- 

 tion. 



« Seigneur, me répondit un habitant de la ville, cet alezan a été élevé 

 chez moi comme l'un de mes enfants, toujours bien nourri, bien soigné et 

 bien ménagé, car je n'ai commencé à le monter qu'après ses quatre ans ac- 

 complis. Voyez comme il est gras et sain dans ses membres. 



« Eh bien, mon ami, garde-le : il fait ton orgueil et celui de ta famille, 

 ce serait une honte à ma barbe blanche que de t'en priver. 



« Et toi, demandai-je ensuite à un Arabe que je reconnus pour un en- 

 fant du désert, tant il était bruni par le soleil, comment ton cheval a-t-il 

 été élevé? 



« Seigneur, me répondit-il, de bonne heure j'ai façonné son dos à la 

 selle et sa bouche à la bride; avec lui j*ai souvent frappé au loin, très- 

 loin; il a passé bien des jours sans boire et bien des nuits sans manger; il 

 a la côte nue, c'est vrai; mais, si vous rencontrez les coupeurs de route, il 

 ne vous laissera pas dans l'embarras. Je le jure par le jour du jugement 

 dernier, quand Dieu sera Kadi et les anges témoins. 



« Attachez le gris pommelé devant ma tente, dis-je à mes serviteurs, et 

 contentez cet homme, » 



(Sid-Hamed-ben-Mohamed-el-Mokrani, kalifa de la Medjana, 

 chef de l'une des familles les plus illustres de toute l'Al- 

 gérie. — 11 est actuellement de passage à Paris, revenant 

 de Fa Mecque.) 



(15 février 1855.) 



