ÉDUCATION DU POULAIN. 87 



observé que. lorsque le poulain se baisse pour brouter, la 

 mesure dont nous parlons force sa colonne vertébrale à se 

 maintenir droite et à devenir plutôt convexe que concave. 

 Si, au contraire, la corde qui va d'un pied à un autre est 

 trop longue, rien ne maintenant plus la colonne vertébrale, 

 elle prend facilement de mauvaises directions. 



A l'âge de vingt-quatre à vingt-sept mois, on commence 

 à brider et à seller le poulain, mais ce n'est pas sans de 

 grandes précautions. Ainsi on ne le sellera que lorsqu'il sera 

 déjà habitué à la bride. Pendant plusieurs jours, on lui met 

 un mors entouré de laine brute, tant pour ne pas offenser 

 ses barres que pour l'engager à le conserver dans sa bouche 

 par ce goût salé qui lui plaît. Il est bien près d'y être fait 

 quand on le voit mâcher. Cet exercice préparatoire se fait 

 matin et soir. Le jeune animal arrive ainsi bien ménagé à 

 n'être monté qu'au commencement de l'automne, où il aura 

 moins à souffrir des mouches et de la chaleur. 



Dans quelques tentes de distinction, avant de faire monter 

 le poulain par un homme fait, on le promène doucement 

 pendant une quinzaine de jours, chargé d'un bat surmonté 

 de paniers (chouarydte) que l'on remplit da sable. Il passe 

 ainsi progressivement du premier poids de l'enfant qu'il a 

 porté à celui de l'homme qui va bientôt le monter. 



Le poulain est arrivé à trente mois. Sa colonne vertébrale 

 a acquis de la force ; les entraves, la selle et la bride lui sont 

 familières; un cavalier le monte alors. L'animal est encore 

 bien jeune, mais il ne sera mené qu'au pas et on lui choisira 

 un mors très-léger. Il faut seulement l'habituer à la doci- 

 lité : aussi le cavalier, sans éperons, tenant à la main une 

 petite baguette dont il se garde d'abuser, ira au mar- 

 ché, visitera ses amis, ses troupeaux, ses pâturages, et va- 

 quera à ses affaires, sans exiger autre chose que douceur et 

 obéissance. 11 l'obtiendra le plus souvent en ne lui parlant 

 jamais qu'à voix basse, sans emportement, et en évitant toute 



