88 LES CHEVAUX DU SAHARA. 



occasion de résistance qui pourrait amener une lutte, dont il 

 ne sortirait vainqueur qu'aux dépens de son cheval. 



On voit des gens du peuple monter leurs poulains avant 

 trente mois. Quand on leur fait des reproches, ils répondent: 

 a Vous avez raison, nous le savons bien ; mais que voulez- 

 vous ? Nous sommes pauvres et placés entre la nécessité de le 

 faire ou d'aller à pied, nous préférons le premier parti mal- 

 gré ses chances défavorables. Dans notre vie pleine de périls, 

 le moment présent est tout. » 



En voyant les Arabes abuser de leurs poulains, les monter 

 à deux ans pour en exiger des travaux considérables, des 

 courses forcées, les mettre même au bât sans avoir égard ni 

 à leur âge, ni à leurs forces, beaucoup de personnes ont 

 conclu que ce peuple n'avait aucune connaissance des vrais 

 principes hippiques; elles lui ont même refusé tout amour 

 du cheval. C'est qu'elles n'ont point voulu réfléchir que, tan- 

 tôt pour sauver leurs familles, tantôt pour conserver leurs 

 biens, et souvent pour obéir aux lois de la guerre sainte 

 (djéhad), ces mêmes Arabes ont dû, que l'on me passe l'ex- 

 pression, faire flèche de tout bois : ils étaient forcés de se 

 servir de leurs chevaux en raison des besoins qu'ils éprou- 

 vaient, des circonstances qui les dominaient ; mais ils sa- 

 vaient parfaitement qu'il eût été préférable de ne point agir 

 ainsi. 



C'est encore vers l'âge de trente mois que l'on apprend 

 aux poulains à ne jamais fuir les cavaliers une fois qu'ils ont 

 mis pied à terre, et même à ne pas bouger de la place où on 

 leur a passé les rênes par-dessus la tête, pour les laisser 

 traînera terre. On apporte à cette éducation le plus grand 

 soin, parce qu'elle est très-importante dans la vie de l'Arabe. 

 On répète donc à cette occasion le manège employé déjà 

 pour habituer le poulain aux entraves : on met à côté de lui 

 un serviteur, qui. posant les pieds sur les rênes chaque fois 

 que l'animal veut fuir, lui fait ainsi éprouver une secousse 



