ÉDUCATION DU POULAIN 



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désagréable aux barres. Après plusieurs jours de cet exercice, 

 il arrive à rester comme un terme à l'endroit où il a été 

 laissé, il y attend son maître des journées entières. Ce prin- 

 cipe est tellement répandu dans le Sahara, que le premier 

 soin d'un homme qui a tué un cavalier, s'il veut avoir le 

 cheval de celui-ci, est de lui passer immédiatement les rênes 

 par-dessus la tête. Par ce moyen, il ne bouge plus et laisse 

 au vainqueur le temps de dépouiller sa victime; sans cette 

 précaution, l'animal rejoindrait son goum. 



De trente mois à trois ans, on continue l'application des 

 principes précédents pour confirmer le jeune animal dans 

 cette docilité si nécessaire à la guerre. On s'attache, en ou- 

 tre, à le rendre très-sage au montoir, en usant toujours des 

 plus grands ménagements. L'Arabe, dans sa vie aventureuse 

 et pleine de périls, a besoin avant tout d'un cheval qui se 

 laisse monter facilement. Les leçons dureront autant de jours 

 qu'il sera nécessaire, mais elles seront courtes, pour ne pas 

 ennuyer le poulain. Dans les commencements, le cavalier 

 se fera aider par deux hommes, dont l'un tiendra les rênes 

 et l'autre l'étrier, et il finira, avec de la patience, par obte- 

 nir une immobilité absolue. Les chevaux souffrants ou mal 

 conformés, disent les Arabes, résistent seuls à ces leçons. 



De trois à quatre ans, on exige davantage du cheval, 

 mais on le nourrit bien ; on commence à le monter avec des 

 éperons, il s'affermit dans les leçons précédentes, il y joint 

 le courage et apprend à ne s'effrayer de rien. Les cris des 

 animaux qui vivent avec lui dans le douar, ceux des bêtes fé- 

 roces qui rôdent pendant la nuit et les coups de fusil qu'il 

 entend constamment l'ont bientôt aguerri. 



Si, malgré tous les ménagements dont nous venons de 

 parler, on vient à rencontrer un cheval qui se cabre par pa- 

 resse ou par malice, rue, mord, ne veut pas quitter la tente 

 ou les autres chevaux, s'effraye des moindres objets extérieurs 

 au point de ne vouloir passer, on emploie alors la puissance 



