ÉDUCATION DU POULAIN. 101 



Nous campâmes sur YOuad-Khrelouk, l'un des affluents 

 de la Mina. 



La nuit, nous fûmes réveillés par un coup de fusil parti 

 de l'intérieur du camp. Chacun de sortir de sa tente, de se 

 porter au lieu de l'événement et de s'enquérir. Un Arabe 

 était par terre, la cuisse cassée ; il tenait à la main un petit 

 couteau très-affilé, et, comme tous les voleurs de profession, 

 il n'avait d'autre vêtement qu'une ceinture de cuir garnie 

 d'un pistolet. 



La sentinelle, qui avait fait feu, raconta qu'ayant remar- 

 qué un buisson marcher, s'arrêter et puis marcher encore, 

 elle avait, soupçonnant quelque ruse, tiré dessus à dix 

 pas, au moment où il s'approchait des chevaux de son capi- 

 taine. 



Au récit du vieux soldat d'Afrique, ses camarades, fu- 

 rieux, voulaient achever l'Arabe; mais des officiers se trou* 

 vaient là qui calmèrent cette première excitation bien natu- 

 relle, et rendirent compte à l'autorité. L'Arabe ne tarda pas 

 à être transporté à l'ambulance et pansé. 



Le lendemain, l'armée devait continuer sa route. Notre 

 homme avait une blessure grave; il était inutile de s'en 

 embarrasser. Le mettre à mort n'avançait peut-être sa desti- 

 née que de quelques jours, et ne faisait pas grand bien à 

 nos affaires. On pouvait tirer de l'aventure un meilleur 

 parti. Le gouverneur général décida qu'on le laisserait sur 

 l'emplacement du camp, et qu'on lui donnerait une lettre 

 pour la grande tribu des Flittas, sur le territoire de laquelle 

 nous nous trouvions. Dans cette lettre on faisait comprendre 

 à cette population si hostile que son acharnement contre 

 nous lui serait de jour en jour plus funeste, que la lutte 

 n'était pas possible, que la France était puissante en guer- 

 riers et en richesse, qu'Ab-el-Kader, en continuant la guerre, 

 ne pouvait qu'attirer sur elle des malheurs incalculables, 

 et qu'enfin ce qu'elle avait de mieux à faire, c'était de 



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