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LES CHEVAUX DU SAHARA. 



« Ils se mettent enfin en ligne sur leurs chevaux au milieu de 

 rassemblée des spectateurs; un homme, musulman comme eux, 

 siège en qualité de juge. Ils l'ont choisi d'un commun accord pour 

 leur arbitre, et certes ses décisions ne seront pas entachées de par- 

 tialité. 



« Les chevaux lancés dans l'arène se dispersent aussitôt comme 

 des perles qui tombent d'un collier, ou comme une bande de perdrix 

 grises (ketaa), aperçue par un faucon qui fond sur elles, les attaquant 

 avec fureur. 



« Le noir, à la marque blanche au front, arrive le premier. 



« Le bai, à la sombre crinière, est le second, et le noir-zain est 

 sans reproche, il arrive le troisième. 



« Le Tali est le quatrième, il vient à la suite ; mais que l'habitant 

 du Tahama est loin de l'habitant de Nedjd ! 



« Le cinquième El Mourtah n'encourra pas de blâme, il a couru 

 tant qu'il a pu. 



« L'AATirest le sixième ; il arrive tout inquiet encore, et sa crainte 

 a failli l'arrêter en chemin, 



« Le septième est le Hadi, le distributeur des prix lui donne aussi 

 le sien. 



« Le Mouhammil, qui donnait tant d'espérances à son maître, est 

 arrivé enfin le huitième. Il s'est trouvé déçu; le malheureux a ren- 

 contré en chemin l'oiseau de mauvais augure. 



« Il a laissé passer devant lui sept chevaux et est arrivé le huitième, 

 mais le huitième cheval n'est pas des gagnants. 



« Le neuvième arrive enfin, c'est le Lathim (le souffleté); il reçoit 

 des coups de tout le monde. 



« Sur ses traces vient en trottinant le Sokeït (le silencieux), le 

 trouble sur la figure et l'humiliation sur le front. 



