NOURRITURE. 



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En êtê ) on vient dans le Teull faire sa provision de grains, 

 on y est entouré d'étrangers malveillants, quelquefois d'en- 

 nemis; on n'a garde d'envoyer les chevaux aux pâturages, 

 ils risqueraient d'y être volés ; ensuite on n'est pas fâché de 

 les avoir toujours sous la main pour l'une des mille circon- 

 stances qui peuvent survenir. On achète de la paille d'orge 

 et de l'orge à ses hôtes. C'est l'époque de l'année où les ani- 

 maux sont dans l'abondance. 



J'ai dit de la paille d'orge, parce que les Arabes ne con- 

 sentiraient pas à nourrir leurs chevaux de paille nouvelle de 

 froment; elle cause la jaunisse, pensent-ils, quand on l'em- 

 ploie avant l'hiver. 



Outre la crainte d'un voisinage suspect ou d'éventualités 

 fâcheuses, un autre motif empêche les Sahariens d'envoyer, 

 en cette saison, leurs chevaux au pâturage. Les chevaux en- 

 tiers s'y trouveraient mêlés aux juments, dont la vue leur 

 rappellerait les amours du printemps. Se barbouillant, àtoute 

 occasion, les naseaux de leur urine, ils contracteraient une 

 maladie grave que l'on nomme el kuerrefa. L'animal maigrit, 

 son poil devient terne, il hennit sans cesse, aspire l'air, et 

 ne veut plus manger. Pour le guérir, on l'éloigné des ju- 

 ments et on lui frotte l'orifice des naseaux avec du goudron 

 imprégné de jus d'oignon. Les Sahariens sont tellement im- 

 bus de cette opinion, qu'un cavalier dans le désert aimerait 

 mieux laisser son cheval saillir dix fois que de lui permettre 

 de sentir l'urine des juments. 



Si une raison quelconque empêche d'aller acheter des 

 grains dans le Teull, les plaines ne présentant plus que des 

 herbes desséchées par le soleil, on se rapproche des monta- 

 gnes du Sahara où l'on a plus de chances de trouver de 

 l'eau, des mares ou même des marais. Si cette ressource fait 

 défaut, on s'en va camper à proximité des Kuesours *, on s'y 



4 Kuesours, singulier Ksar, hameau, village ou ville du désert. 



