HM'SAGE, HYGIÈNE. 153 



Les Arabes, dit Ben-el~Ouardy 9 ont toujours préféré les 

 beaux chevaux à leurs propres enfants, et ils aiment tant à 

 en faire parade dans leurs jours de fête ou de poudre, 

 qu'ils se priveraient de toute nourriture plutôt que de les 

 voir souffrir de la soif ou de la faim. Dans les circonstances 

 pénibles et difficiles, dans les années de disette surtout, ils 

 vont jusqu'à leur donner le pas sur leurs propres person- 

 nes et sur leurs familles. Les traits qu'on raconte à ce sujet 

 le prouvent, ainsi que les chants composés par leurs poètes. 



Voici des vers adressés par le savant Ben-Sassa à la 

 grande tribu des Beni-Aâmer. Nous les reproduisons dans 

 toute leur originalité : 



Beni-Aàmer 1 , pourquoi vois-je vos chevaux 

 Flétris, changés parla misère? 

 Cet état ne peut leur convenir. 

 Quoique la mort ait une heure que nul ne peut retarder, 

 Les chevaux sont votre sauvegarde, 

 Donnez-leur les biens que vous préférez ; 

 D'orge pure remplissez leurs musettes 

 Et de fer garnissez leurs sabots . 



Aimez les chevaux, soignez-les: 



En eux seuls git l'honneur et la beauté. 



En les soignant, vous vous soignez vous-mêmes. 

 L'Arabe qui n'a pas un bon cheval ne peut viser à la réputation. 

 Pour moi, sur cette terre, je ne connais pas d'autre bonheur, 

 Et, si j'avais force soulthanis d'or 2 , 

 Je ne m'en réjouirais que pour les partager avec lui. 

 J'en soutiendrais aussi ma famille, 

 Et s'ils venaient h me manquer, 

 Je saurais abaisser mon orgueil 

 Jusqu'à demander fièrement l'aumône pour mon ami. 



' Beni-Aàmer. — Tribu très-importante située au nord-ouest d'Orau. 

 2 Soulthanis d'or. — Pièces d'or frappées en pays musulman et qui 

 valent de dix à douze lianes, 



8 



