156 LES CHEVAUX DU SAHARA. 



certains animaux. 11 doit réunir en lui toutes les qualités 

 que Ton remarque séparément chez la gazelle, le lévrier, 

 le taureau, l'autruche, le chameau, le lièvre et le renard. 



Ainsi il convient qu'il ait la longueur et la sécheresse 

 des jambes de la gazelle, la finesse et la force de ses han- 

 ches, la convexité de ses côtes, les jambes de devant courtes 

 comme elle, le noir de ses yeux, l'étroit de ses aisselles. 



Il doit rappeler la longueur des lèvres et de la langue du 

 chien, l'abondance de sa salive, la longueur du bas de ses 

 pattes de devant. 



Ils vont jusqu'à regarder cette assimilation du cheval au 

 lévrier comme un moyen de guider les acheteurs inexpéri- 

 mentés ; c'est du moins ce que me semble prouver une der- 

 nière anecdote très-répandue chez eux. 



» Meslem-ben-Abou-Omar, ayant appris qu'un de ses pa- 

 rents voyageait du côté de l'Egypte, voulut profiter de cette 

 circonstance pour se procurer l'un des chevaux renommés 

 de ce pays. Son parent ne se connaissait pas en chevaux, 

 mais il était grand chasseur, et avait dès lors beaucoup de 

 chiens, tous très-beaux. — Meslem, en lui envoyant son 

 serviteur chargé de ses ordres, faisait dire à son parent que 

 les formes du cheval qu'il désirait devaient répondre à celles 

 du meilleur de ses lévriers. On amena un animal dont les 

 Arabes ne purent jamais trouver le pareil. » 



Merou ben-el-Keyss répondit un jour à des amis qui l'ac- 

 cusaient de ne rien entendre ni en chevaux ni en femmes : 



« Oui, j'ai monté des chevaux 

 Sobres, forts et légers à la course, 

 Dont les cuisses étaient solides, 

 Les tendons secs et la croupe arrondie, 

 Formant comme un ruisseau vers la queue : 

 Leurs sabots étaient durs, ils pouvaient inarcher sans fers. 

 Par Dieu ! je me croyais sur une autruche. 



