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LES CHEVAUX DU SAHARA. 



qu'une pareille aptitude pousse vers l'hippia trique trouvent 

 auprès des lettrés des documents précieux. 



Ces documents sont un bien dont ils doivent compte, en 

 quelque sorte, à leur nation tout entière. Tel est l'amour re- 

 ligieux qui entoure le cheval chez les Arabes, qu'on n'au- 

 rait pas de paroles assez amères pour flétrir l'homme qui fe- 

 rait tourner à son profit ses connaissances de vétérinaire. 

 Celui qui possède l'art de guérir les chevaux doit à tous ses 

 coreligionnaires la complète et continuelle jouissance du don 

 qu'il a reçu. Investi d'une fonction sacrée, il sera toujours à 

 la disposition de qui requerra sa science. Si la pensée lui 

 venait de mettre un prix aux soins qu'il donne, on l'apelle- 

 rait un quémandeur ou un usurier. Son premier devoir est 

 le désintéressement le plus absolu. 



Une obligation non moins rigoureuse pour qui sait traiter 

 les maladies du cheval, c'est de ne pas cacher sa science. On 

 ne saurait trop le dire, l'art du vétérinaire est un bien qui 

 n'appartient à personne ; c'est un véritable trésor national 

 réparti entre plusieurs à titre de dépôt. Quand on songe au 

 rôle que joue le cheval dans la vie des Arabes, il n'y a rien 

 là qui puisse être une source d'étonnement. Pour les disci- 

 ples de Mahomet, le cheval est un instrument de guerre, el 

 la guerre elle-même est un instrument de propagande reli- 

 gieuse. Celui-là porterait donc une véritable atteinte au culte 

 de sa patrie, qui voudrait ou enfouir ou exploiter des con- 

 naissances étroitement liées aux intérêts de la foi. 



La seule récompense qu'on puisse offrir à un vétérinaire 

 (tebib elkheïl), c'est une généreuse hospitalité. Il trouve sous 

 la tente où il a été appelé une nourriture abondante pour lui 

 et son cheval. Lorsqu'il s'en va, on doit lui dire : Que Dieu 

 se souvienne de tes pères. Il répondra : Restez- avec le bien. 



Loin d'être une source de lucre, cette noble industrie de- 

 vient souvent onéreuse pour celui qui est tenu de la prati- 

 quer, car le vétérinaire ne se transporte pas toujours sous 



