MÉDECINE VÉTÉRINAIRE CHEZ LE< ARABES. 170 



la tente de ses coreligionnaires ; souvent c'est chez lui qu'on 

 va le consulter. Il faut, dans ce cas, qu'il exerce l'hospita- 

 lité. Cet homme, renommé par son habileté à soulager la 

 race chevaline, est ruiné par les- frais continuels que cette 

 habileté lui impose. 



Malgré l'absence de toute école vétérinaire, il n'est pas 

 rare cependant qu'on envoie dans le désert, chez un homme 

 renommé par sa science, des jeunes gens destinés à répandre 

 dans les tribus ce qu'ils ont appris sur les maladies des che- 

 vaux. Celui qui forme ainsi des disciples ne recevra aucune 

 rétribution en argent, mais il pourra recevoir dos cadeaux 

 en blé, en moutons ou en vêtements ; ses écoliers ne seront 

 pas à ses frais, et contracteront envers lui une dette de re- 

 connaissance dont ils ne se croiront jamais libérés. 



Il y a un seul cas où le vétérinaire peut recevoir un véri- 

 table témoignage de munificence, le voici: quand un Arabe, 

 élevé en dignité ou en fortune, voit un cheval pour lequel il 

 a une particulière affection atteint d'une maladie grave, il 

 appelle à une consultation sous sa tente quatre ou cinq des 

 vétérinaires les plus renommés. Après qu'on est convenu du 

 traitement à adopter, les hommes que Ton a appelés confient 

 à l'un d'entre eux le soin d'exécuter leur prescription. Ce- 

 lui qui a été choisi reste sous la tente du personnage im- 

 portant jusqu'à la guérison ou jusqu'à la mort du cheval 

 malade. Quand il part, on lui donne un chameau, un che 

 val ou des vêtements. 



Il y a. si je ne me trompe, dans les détails exacts que je 

 viens de donner, un enseignement plus haut que la matière 

 même dont je m'occupe. Dans ces relations simples ; dignes, 

 prescrites d'avance jusqu'en leurs moindres détails entre le 

 vétérinaire et ses coreligionnaires, on peut saisir tout un 

 côté de la vie arabe. On retrouve là le peuple qui rapporte 

 à une pensée religieuse tous les actes de sa calme et péril- 

 leuse vie. Cela dit, revenons à notre sujet. 



