LE CHEVAL BARBE 



Nous avons entendu dire souvent que le cheval de nos 

 possessions africaines, dont nous avons essayé de faire ap- 

 précier les rares qualités, était bien inférieur au cheval 

 arabe. Malgré une conviction fondée sur une longue expé- 

 rience et de sérieuses études, nous nous sommes fait un de- 

 voir d'accueillir et de discuter une opinion qui se produisait 

 avec autorité. Nous avons voulu prendre pour arbitre dans 

 cette question un homme que son intelligence, ses habitudes, 

 sa vie tout entière, rendent souverainement compétent en 

 matière chevaline : l'émir Abd-el-Kader. Nous avons adressé 

 à cet homme de cheval par excellence, une lettre où nous 

 exprimions franchement les objections que chacune de nos 

 assertions rencontrait. C'est la réponse à c^tte lettre que 

 nous publions aujourd'hui. On verra par ce curieux docu- 

 ment que l'émir ne se borne pas à confirmer ce que nous 

 avons avancé; qu'il développe, par des réflexions ou par 

 des faits, toutes nosopinions. Suivant lui, le cheval berbère, 

 loin d'être une dégénérescence du cheval arabe, lui serait au 

 contraire supérieur. Les Berbères auraient autrefois occupé 



