LE CHEVAL BABBE 2Ô5 



puis rien faire de mieux aujourd'hui que de vous envoyer 

 des citations empruntées aux poésies du fameux Aàmrou-el- 

 Kaïs, qui vivait peu de temps avant la venue du prophète. 

 Elles ont trait à la supériorité des chevaux berbères, et je 

 crois vous fournir là des preuves contre ceux qui soutien- 

 nent que ces admirables animaux n'ont que des qualités 

 inférieures. 



* Le poète dit, en s'adressant au César empereur de 

 Constantinople, dans une longue pièce de vers : 



« Et je t'en réponds, si je viens à être rétabli roi, nous 

 « ferons une course où tu verras le cavalier se pencher sur 

 « la selle pour augmenter la vitesse de son cheval ; 



« Une course à travers un espace foulé de tous cotés. 

 « où l'on ne voit d'autres emmenées pour diriger les voya- 

 it geurs, que la bosse d'un vieux chameau nabathéen chargé 

 « d'années et poussant de plaintifs mugissements."' 



« Nous serons, te dis-je, portés sur un cheval habitué aux 

 « courses nocturnes, un cheval de race berbère; 



(( Aux flancs sveltes comme un loup de Gada ; un cheval 

 a qui presse sa course rapide, dont on voit les flancs ruisseler 

 « de sueur. 



« Lorsque, lâchant la bride, on l'excite encore en lefrap- 

 (( pant avec les rênes de chaque côté, il précipite sa course 

 « rapide, portant sa tête sur ses flancs et rongeant son 

 a mors. 



« Et lorsque je dis : Reposons-nous, — le cavalier s'ar- 

 « rête, comme par enchantement, et se met à chanter, res- 

 « tant en selle, sur ce cheval vigoureux, dont les muscles 

 <( des cuisses sont allongés et les tendons secs et bien sé- 

 « parés. )) 



a Aâmrou-el-Ka'ïs est un des anciens rois arabes, qui s'ef- 

 força, pour combattre ses ennemis, de se procurer des che- 

 vaux berbères ; il doutait du succès, s'il lui fallait se fier aux 

 qualités des chevaux arabes. 



