LES RAZZIAS. 



249 



eux les troupeaux et tout le butin fait sans risque de la vie; 

 ils donnent en sus au cbikh trente ou quarante brebis ou 

 trois ou quatre chamelles, suivant le cas, et ils gratifient 

 (Tune manière spéciale les cavaliers qui ont été lancés en 

 éclaireurs. 



Avant de tenter une entreprise de ce genre, chaque tribu 

 se place sous la protection d'un marabout particulier, à qui 

 elle s'adresse dans les circonstances difficiles. Ce que j'ai dit 

 en tête de ce chapitre fait comprendre que, pour le Saharien, 

 le pillage d'un ennemi est une circonstance qui, malgré ce 

 qu'elle a d'habituel, ne manque pas de solennité. — C'est 

 ainsi que la tribu des Arbâa a pour marabout attitré Sidi-Ha- 

 med-ben-Salem-Ould-Tedjiny. 



Le succès d'une razzia est l'occasion de grandes réjouis- 

 sances; dans chaque tente, on prépare une ouadâa (fête) en 

 l'honneur des marabouts, et on -y invite les pauvres, les 

 tolbas (lettrés), les veuves, les maréchaux ferrants et les nè- 

 gres libres. 



La téhha se fait habituellement avec cinq ou six cents 

 chevaux ; souvent s'y joignent des fantassins transportés à 

 dos de chameau. 



Parfois la tribu que l'on veut attaquer a été prévenue à 

 temps, alors elle prend ses mesures; les chevaux sont sellés, 

 les armes prêtes, il y a combat, et non boucherie ; — beau- 

 coup de cavaliers sont tués de part et d'autre, mais presque 

 toujours les assaillants ont l'avantage, ils ne sont pas em- 

 barrassés de femmes et d'enfants comme leurs ennemis ; il 

 est rare qu'ils reviennent sans butin. 



Je crois devoir reproduire ici l'un de ces chants populai- 

 res qui peignent si bien l'ardeur et les péripéties de ces luttes 

 sanglantes, dont l'amour et la jalousie dans le Sahara ne 

 sont que trop souvent les mobiles : 



Mon cheval est plus blanc que la neigf% 



