258 LES CHEVAUX L'U SAHARA. 



tribu alliée, ce qui serait une honte, mois bien chez l'en- 

 nemi : on dit : 



a On tel est un brave : il vole l'ennemi, i 



Comme on le pense bien, tous les vols ne s'exécutent pas 

 de la même-façon, et les expédients sont appropries au genre 

 de capture qu'on se propose. 



VOLS DE CHEVAUX . 



Ce genre de vol s'exécute vers la (in du mois musulman, 

 lorsque la lune parait à peine : cinq ou six hommes bien 

 d'accord emportent des provisions rouina) dans des sacs 

 appelés mezoueud et se mettent en route cherchant aven- 

 ture. 



Avant le départ, ils donnent aux pauvres une aumône 

 [él mâarouf et les prient d'intercéder auprès de Dieu pour le 

 succès de l'entreprise, puis ils jurent par un marabout connu, 

 Sidi Abd-el-Kodcr le plus ordinairement, de lui l'aire hom- 

 mage, en cas de réussite, d'une part (mcieraiiue* qui sera 

 distribuée aux malheureux. 



« Û Sidi AI'd-cl-K :dcr; disent-ils. si nous revenons 

 joyetix, avec du butin et sans accidents, nous te donnerons, 

 s' il plaît à Dieu, ta lance mezerague . » 



En sortant du douar, les voleurs marchent en plein jour : 

 lorsqu'ils approchent de la tribu où ils ont l'intention de 

 voler, ils ne s'avancent plus que la nuit et s'embusquent à 

 deux ou trois lieues des tentes, dans le lit d'une rivière, 

 dans les herbes (alfa) ou dans la montagne. Aussitôt la nuit 

 devenue très-sombre, ils sortent de leur embuscade, flai- 

 rent tous les douars les uns après les autres, et s'arrêtent à 

 celui dont la garde semble moins active, où les chiens parais- 

 sent le moins sur l\eil. 



Si les voleurs sont au nombre de six. quatre restent à une 

 cinquantaine de pas du douar, immobiles et silencieux; les 



