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LES CHEVAUX DU SAHARA. 



lequel ils cernent la chasse, à une très-grande distance, de 

 manière à ne pas être aperçus, or l'autruche a très-bonne 

 vue. Les domestiques attendent là où les cavaliers se sont 

 séparés; puis, dès qu'ils les voient tous à leurs postes, ils 

 marchent droit devant eux. Les autruches fuient épouvan- 

 tées ; mais elles rencontrent les cavaliers qui ne tâchent 

 d'abord que de les faire rentrer dans le cercle. L'autruche 

 commence ainsi à épuiser ses forces dans une course rapide, 

 car aussitôt qu'elle est surprise « elle ne ménage pas son 

 air. » Elle renouvelle plusieurs fois ce manège, cherchant tou- 

 jours à sortir du cercle et toujours revenant effrayée par les 

 cavaliers. Aux premiers signes de fatigue les chasseurs cou- 

 rent sus; au bout d'un certain temps le troupeau se dissé- 

 mine, on voit les autruches affaiblies, ouvrir les ailes. C'est 

 l'indice d'une grande lassitude; les cavaliers, certains désor- 

 mais de leur proie, modèrent leurs chevaux. 



Chaque chasseur s'assigne une autruche, se dirige sur 

 elle, finit par l'atteindre, et soit par derrière, soit de côté, 

 lui assène sur la tête un grand coup du bâton i'ontj'ai parlé. 

 La tête est chauve et très-sensible ; les autres parties du corps 

 offriraient plus de résistance. L'autruche rudement frappée 

 tombe, et le cavalier s'empresse de descendre pour la sai- 

 gner, ayant soin de tenir la gorge éloignée du corps, afin 

 que le sang ne tache pas les ailes. 



Le mâle de l'autruche (delim), quand on le saigne, sur- 

 tout devant ses petits, pousse des gémissements lamentables, 

 la femelle (reumcla) ne jette aucun cri. 



Lorsque l'autruche est sur le point d'être atteinte par 

 le cavalier, elle est tellement fatiguée, que si le chasseur ne 

 veut pas la tuer, il lui est facile de la ramener doucement, 

 en la dirigeant avec son bâton; elle peut à peine marcher. 



Immédiatement après avoir saigné l'autruche, on l'écor- 

 chc avec soin, de manière à ne pas gâter les plumes, puis on 

 étend la peau sur un arbre ou sur le cheval* Les chameaux 



