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LES CHKVAUX DU SAHAKÀ. 



Le domestique qui, pendant l'expédition, a monté le cha- 

 meau prêté au pauvre, en reçoit deux boudjous par maie 

 tué et un boudjou par femelle ; il est en outre nourri sur les 

 provisions apportées par le cavalier. 



CHASSE DE L'AUTRUCHE A L'AFFUT. 



On chasse l'autruche à l'affût lorsqu'elle a fait ses œufs^ 

 c'est-à-dire vers le milieu du mois de novembre. Cinq ou six 

 cavaliers, emmenant avec eux deux chameaux porteurs de vi- 

 vres pour un mois au moins, se mettent à la recherche des 

 endroits où il est tombé de l'eau récemment, où il existe des 

 mares. On est sur d'y trouver une herbe abondante qui 

 n'aura pas manqué d'attirer un grand nombre d'autruches. 



Pour abréger les courses inutiles, on interroge tous les in- 

 dividus, toutes les caravanes que l'on rencontre dans le Sa- 

 hara, on connaît déjà d'ailleurs à peu près les stations. 



On se munit, cette fois non pas d'un bâton, mais d'un fu- 

 sil et de provisions abondantes de poudre et de balles. 



Arrivés sur les traces de l'autruche, les chasseurs les ob- 

 servent avec soin; si elles se voient seulement de place eu 

 place dénudées d'herbes, elles indiquent que l'autruche est 

 venue au pâturage en cet endroit. Mais si les traces se croi- 

 sent en tout sens, si l'herbe a été foulée aux pieds et non 

 mangée, l'autruche, à coup sûr, fait son nid dans les envi- 

 rons. Les chasseurs recherchent activement le lieu où elle 

 doit déposer ses œufs et s'en approchent avec les plus grandes 

 précautions. 



Quand l'autruche creuse son nid, tout le jour on entend 

 des plaintes langoureuses; après avoir pondu, elle ne pousse 

 son cri habituel que vers trois heures de l'après-midi. 



La femelle couve depuis le matin jusqu'à midi, pendant ce 

 temps le mâle va au pâturage ; à midi il rentre, et la femelle 

 va paître à son tour. Quand elle revient, elle se place à qua- 



