278 LES CHEVAUX DL SAHARA. 



avec les enfants et dorment sous la tente; dans les déména- 

 gements elles suivent les chameaux; il est sans exemple 

 qu'une d'elles, ainsi élevée, ait pris la fuite ; elles sont fort 

 gaies, elles folâtrent avec les cavaliers, les chiens, etc. 

 Passe-t-il un lièvre, tous les hommes s'élancent à la pour- 

 suite, l'autruche s'émeut, se précipite du côté où se dirige 

 la course, prend part à la chasse. Quand elle rencontre dans 

 le douar un enfant ayant à la main quelque chose à man- 

 ger, elle le met doucement par terre et cherche à lui enlever 

 ce qu'il porte. Mais l'autruche est très-voleuse, ou plutôt, 

 comme je l'ai dit, elle veut avaler tout ce qu'elle voit; aussi 

 les Arabes se méfient d'elle lorsqu'ils comptent de l'ar- 

 gent, elle aurait bientôt fait disparaître deux ou trois dou- 

 ros. 



11 n'est pas rare de voir à quelque distance du douar 

 mettre un enfant fatigué sur le dos d'une autruche, qui se 

 dirige avec son fardeau droit sur la tente, le petit cavalier 

 se tenant aux ailerons. Mais elle ne porterait pas un poids 

 plus lourd, un homme par exemple ; elle le jetterait à terre 

 d'un coup d'aile. Dans les marchés, quand on veut l'empê- 

 cher de courir de droite et de gauche, on lui passe une corde 

 autour des jarrets, et on la tient avec une autre corde atta- 

 chée à la première. 



Dans le désert, l'autruche n'a d'autre ennemi à craindre 

 que l'homme, elle résiste au chien, au chacal, à la hyène, 

 à l'aigle ; l'homme seul en triomphe. 



J'ai parlé d'une troisième manière de chasser l'autruche, 

 lorsqu'elle va boire. Les Arabes font simplement un trou 

 près de l'eau, s'y embusquent et tirent sur l'animal qui 

 vient se désaltérer. 



La chasse de l'autruche forme dans le Sahara de nom- 

 breux et excellents tireurs. Ils s'exercent à ne frapper qu'à 

 la tète, pour que le sang ne tache pas les plumes. Le tireur 



