LA CHASSE EN AFRIQUE. 295 



approche de ses lèvres un morceau de cette chair, puis rend 

 le dernier soupir. 



Les Arabes chassent à pied et à cheval. Un cavalier qui 

 veut poursuivre le lièvre doit prendre avec lui un lévrier. 

 Les lévriers s'appellent slougui; ils tirent leur nom de Slou- 

 guïa, lieu où ils sont nés, assure-t-on, de l'accouplement des 

 louves avec les chiens 1 . 



Le slougui mâle vit vingt ans et la femelle douze. Les 

 slougui capables de prendre une gazelle à la course sont fort 

 rares; la plupart d'entre eux ne chassent ni le lièvre ni la 

 gazelle, lors même que ces animaux viennent à passer au- 

 près d'eux. L'objet habituel de leur poursuite c'est le bekeur- 

 el-ouhach, que d'ordinaire ils atteignent au jarret et jettent 

 à terre. On prétend que cet animal, en essayant de se rele- 

 ver, retombe sur la tête et se tue. Quelquefois le slougui 

 saisit le bekeur-el-ouhach au col et le tient jusqu'à l'arrivée 

 du chasseur. 



Nombre d'Arabes poursuivent le bekeur-el-ouhach à che- 

 val et le frappent par derrière avec une lance. C'est à cheval 

 aussi que d'habitude on court la gazelle, mais on emploie 

 toujours contre elle le fusil. Les gazelles vivent en troupeau; 

 on vise, au milieu de ses compagnes, la bête que l'on veut 

 frapper, et on la tire sans arrêter un instant le cheval que 

 l'on a lancé au galop. 



Un proverbe arabe dit : Plus oublieux que la gazelle. Ce 

 joli animal, en effet, qui a déjà de la femme le doux et 

 mystérieux regard, semble en avoir aussi la cervelle légère. 

 La gazelle, quand on Ta manquée, court un peu plus loin, 

 et puis s'arrête, insouciante du plomb qui, au bout d'un in- 



1 Ce croisement n'est pas impossible; Buffon, après l'avoir nié, le con- 

 state sur des documents d'une incontestable authenticité. 



Le Jardin des Plantes possède un sinon deux quadrupèdes carnivores 

 nés de l'accouplement de louves avec des chiens ou de chiennes avec 

 des loups. 



