300 LES CHEVAUX DU SAHARA. 



après cet immense effort, elle court moins vite qu'un cheval 

 ordinaire. 



Une panthère est entourée, pressée, traquée, éperdue de 

 crainte autant que de fureur, elle s'élance sur un arbre où 

 sont postés des tireurs, elle les atteint ; mais, dans un au- 

 tre moment, si un ou deux hommes seulement sont embus- 

 qués à l'affût, si elle n'est pas cernée de toutes parts, si la 

 voie est ouverte à la fuite, elle oublie sa puissance, elle se 

 sauve. 



Partout et toujours le lion est un dangereux ennemi dont 

 la rencontre est terrible, ce n'est qu'après l'avoir attaquée 

 que Ton redoute la panthère. 



Le cri de la panthère ressemble au hennissement criard, 

 clair, impuissant du mulet, qui n'a rien d'effroyable, com- 

 paré aux rugissements du lion grondant comme le ton- 

 nerre. 



Mais elle est agile et prompte, ses mouvements devancent 

 le coup d'œil. Sa souplesse proverbiale est rappelée dans ce 

 dicton : 



A 



Ida djat cl aïn fel aïn, 

 Tekoitn chetara fel iddin. 



« Si l'œil se rencontre avec l'œil, 



La vivacité se montre dans les poignets. » 



Si le naturel de la panthère la porte à épargner l'homme 

 ou à l'éviter, et à choisir pour proie les animaux sauvages 

 ou domestiques, moutons, vaches, gazelles et antilopes, qui 

 ne sauraient lui opposer de défense, elle est également ame- 

 née à choisir ses moyens d'attaque contre les animaux que 

 leur genre de vie ou leur courage rendrait difficiles ou dan- 

 gereux à atteindre ; contre ceux-là, c'est la surprise qu'elle 

 emploie de préférence. 



Ainsi elle n'ira pas attaquer un cheval au milieu d'un 



